लिओनेल मेस्सीने गतविजेत्या अर्जेंटिनाला अल्जेरियावर ३-० असा विजय मिळवून देत गतविजेत्या अर्जेंटिनाचा पहिलावहिला विश्वचषक हॅट्ट्रिक साधून आपल्या कारकिर्दीत आणखी एक विलक्षण अध्याय जोडला आणि स्पर्धेच्या सर्वकालीन स्कोअरिंग चार्टमध्ये जर्मनीचा दिग्गज मिरोस्लाव क्लोस याच्याशी बरोबरी साधली.38 वर्षीय खेळाडूने पूर्वार्धात एकदाच फटकेबाजी केली, रीस्टार्ट झाल्यानंतर लगेचच एक साधा टॅप-इन जोडला आणि 76व्या मिनिटाला ट्रेडमार्क फिनिशसह त्याचा ट्रेबल पूर्ण केला, ॲरोहेड स्टेडियममध्ये खचाखच भरलेल्या अर्जेंटिनाच्या हजारो समर्थकांना वेड लावले.मेस्सीच्या शानदार कारकिर्दीतील ही 61वी हॅटट्रिक होती आणि अर्जेंटिनासाठी त्याची 11वी हॅट्ट्रिक होती, पण उल्लेखनीय म्हणजे फुटबॉलच्या सर्वात मोठ्या स्टेजवरील त्याची पहिली हॅटट्रिक होती. तिहेरीने सलग पाच विश्वचषक सामन्यांपर्यंत त्याची धावसंख्या वाढवली.
त्याच्या पदार्पणानंतर वीस वर्षांनी, आणखी एक महत्त्वाचा खूण
2006 मध्ये सर्बिया आणि मॉन्टेनेग्रो विरुद्ध जर्मनीमध्ये मेस्सीने विश्वचषकात पदार्पण केल्यानंतर 20 वर्षांनी ही जादूची संध्याकाळ आली, ज्या सामन्यात त्याला नेटही सापडले.अर्जेंटिनासाठी 200 वा सामने खेळताना, आठ वेळा बॅलोन डी’ओर विजेता पोर्तुगालच्या क्रिस्टियानो रोनाल्डोनंतर विश्वचषकाच्या पाच वेगवेगळ्या आवृत्त्यांमध्ये गोल करणारा दुसरा खेळाडू ठरला.अधिक महत्त्वाचे म्हणजे, त्याच्या हॅट्ट्रिकने त्याच्या विश्वचषकात 16 गोल केले आणि क्लोसच्या दीर्घकालीन विक्रमाची बरोबरी केली. अर्जेंटिनाच्या विजेतेपदाच्या बचावासाठी अनेक सामने बाकी असताना, मेस्सीचा विक्रमी खेळाडू बनण्याची शक्यता वाढत्या प्रमाणात अपरिहार्य दिसते.
Mbappe आणि Haaland upstage
मेस्सीच्या वीरांनी आदल्या दिवशी फुटबॉलमधील दोन सर्वात मोठ्या स्टार्सच्या प्रभावी कामगिरीवर छाया केली.फ्रान्सचा फॉरवर्ड किलियन एमबाप्पे याने सेनेगलवर लेस ब्ल्यूसच्या ३-१ च्या विजयात दोन वेळा गोल केल्याने विश्वचषकात १४ गोल केले आणि सर्वकालीन यादीत चौथ्या स्थानावर असलेल्या पश्चिम जर्मनीच्या गेर्ड मुलरच्या बरोबरी.नॉर्वेच्या एर्लिंग हॅलंडनेही आपल्या बाजूने इराकवर 4-1 असा जोरदार विजय मिळवला, परंतु रात्र शेवटी अर्जेंटिनाच्या आयकॉनचीच होती.
मेस्सी-मॅनियाने कॅन्सस सिटीचा ताबा घेतला
कॅन्सस सिटीमध्ये अर्जेंटिनाच्या आगमनाने “मेस्सी-मॅनिया” ची लाट पसरली आहे आणि ॲरोहेड स्टेडियमच्या सभोवतालच्या वातावरणाने या खेळातील महान व्यक्तींपैकी एकासाठी आरक्षित केलेली पूजा प्रतिबिंबित केली आहे.प्रतिष्ठित क्रमांक 10 ची जर्सी परिधान केलेल्या हजारो चाहत्यांनी NFL च्या कॅन्सस सिटी चीफ्सचे घर निळ्या आणि पांढऱ्या समुद्रात बदलले आणि रोझारियो मधील त्यांच्या नायकाला श्रद्धांजली वाहिली.
