मुंबई: फेब्रुवारी 2025 मध्ये कल्याण रेल्वे स्थानकावर गस्त घालत असताना, चार तीक्ष्ण डोळ्यांच्या पोलिसांच्या लक्षात आले की नेहमीच्या संध्याकाळी पीक अवर गर्दीच्या लयीत बसत नाही: एक किशोरवयीन मुलगी फूट ओव्हरब्रिजवर एकटी अनियंत्रितपणे रडत होती.कॉन्स्टेबल तारे, माने, साने आणि सहाय्यक उपनिरीक्षक इंगवले यांनी तिला शांत केले आणि जेवण दिले. 16 वर्षीय तरुणीने शेवटी खुलासा केला की ती फतेहपूर, उत्तर प्रदेश (यूपी) येथील तिचे घर सोडून मुंबईला जाण्यासाठी ट्रेनमध्ये बसली होती. पण एकदा ती इथे आल्यावर, महानगराच्या निखळ, चुरशीच्या स्केलने तिला भारावून टाकले. त्यांनी तिच्या वडिलांना फोन केला, ज्यांना आपली मुलगी सुरक्षित असल्याचे समजले. त्यानंतर मुलीला बाल कल्याण समितीसमोर (सीडब्ल्यूसी) नेण्यात आले.जानेवारी 2021 ते एप्रिल 2026 या कालावधीत मुंबई रेल्वे पोलिसांनी केलेल्या 11,835 आनंदी पुनर्मिलनांच्या कथांमध्ये किशोरवयीन आहे. या कालावधीत संपूर्ण शहरात रेल्वेच्या आवारात आढळलेल्या 11,974 सोबत नसलेल्या अल्पवयीन मुलांपैकी तब्बल 99% अखेरीस त्यांच्या कुटुंबियांशी एकत्र आले, असे रेल्वे पोलिसांच्या आकडेवारीवरून दिसून येते. किंबहुना, जवळपास 50% प्रकरणांमध्ये (5,736) मुलांना पोलिस स्टेशनमध्येच त्यांच्या पालकांच्या स्वाधीन करण्यात आले. मुलींच्या तुलनेत रेल्वेच्या आवारात सोबत नसलेल्या मुलांची संख्या जास्त असल्याचेही आकडेवारीवरून दिसून येते.
गेल्या 5 वर्षात जवळपास 12,000 सोबत नसलेले अल्पवयीन कुटुंब पुन्हा एकत्र आल्याचे डेटा दाखवते
तर, हजारो अल्पवयीन मुलांना देशाच्या कानाकोपऱ्यातून मुंबईला जाण्यासाठी ट्रेनमध्ये चढण्याचे कारण काय?एका सरकारी रेल्वे पोलिस (जीआरपी) अधिकाऱ्याने स्पष्ट केले की, “येथे तरुण अनेक घटकांनी आकर्षित होतात.” “अनेकजण मुंबईच्या ग्लॅमरने आकर्षित होतात, तर काही लोक गरीब आर्थिक परिस्थितीमुळे आपल्या कुटुंबाला घरी परतण्यासाठी कामाच्या शोधात येतात. काहीजण ग्रेड किंवा स्मार्टफोनच्या अतिवापरावर पालकांशी भांडण झाल्यावर पळून जातात आणि नंतर ते पळून गेलेले असतात.”ही मुले रेल्वे प्रवास हा एक सोपा पर्याय म्हणून पाहतात, त्यांना विश्वास आहे की ते गर्दीत लपून बसू शकतात किंवा स्टेशनजवळ आश्रय मिळवू शकतात. पण, ट्रेनमधून उतरल्याच्या क्षणी अनेकांचा भ्रम तुटतो. छत्रपती शिवाजी महाराज टर्मिनस (CSMT), लोकमान्य टिळक टर्मिनस किंवा मुंबई सेंट्रल टर्मिनस यांसारख्या गोंधळलेल्या टर्मिनसवर उतरताना त्यांना पुढे कुठे जायचे याची कल्पना नसते. सोबत नसलेले हे अल्पवयीन मुले बाल तस्करांचे बळी ठरत नाहीत हे महत्त्वाचे आहे.सोबत नसलेल्या अल्पवयीन मुलांच्या सुरक्षेसाठी रेल्वेने स्टँडर्ड ऑपरेटिंग प्रोसिजर (SOP) तयार केले आहे. असे मूल रेल्वे स्थानकावर सापडल्यानंतर २४ तासांच्या आत पोलिसांनी त्याला CWC समोर हजर करणे आवश्यक आहे. प्रमुख रेल्वे स्थानके आणि टर्मिनी ना-नफा गटांच्या प्रशिक्षित सदस्यांद्वारे चालवलेले बाल-अनुकूल हेल्पडेस्क आहेत.गेल्या महिन्यात आसनसोल-मुंबई एक्स्प्रेसच्या तीन डब्यातून डझनभराहून अधिक मुले स्वत: प्रवास करत असल्याची माहिती एका सामाजिक कार्यकर्त्याकडून रेल्वे पोलिसांना मिळाली होती. इटारसी, भोपाळ, औरंगाबाद आणि कल्याण येथे सुरक्षा यंत्रणांना सतर्क करण्यात आले होते. सुरुवातीच्या शोधात काहीही निष्पन्न झाले नसले तरी अखेर ठाणे स्थानकावर एका डब्यात सात मुले आढळून आल्याने दक्षतेचा परिणाम झाला. कोणी नातेवाईकांना भेटायला, कोणी प्रेक्षणीय स्थळी, तर कोणी नोकरीनिमित्त आले होते. या मुलांना उल्हासनगर येथील सीडब्ल्यूसीमध्ये सुरक्षितपणे नेण्यात आले.मुंबईतील रेल्वे पायाभूत सुविधा विकसित होत असताना सुरक्षा यंत्रणांसमोर नवीन आव्हाने उभी राहिली आहेत. एसी लोकल गाड्यांची वारंवारिता हळूहळू वाढत असताना, लहान मुले चुकून बंद दरवाजाच्या गाड्यांमध्ये चढतात आणि प्लॅटफॉर्मवर मागे राहिलेल्या त्यांच्या पालकांपासून विभक्त झाल्याच्या घटना रेल्वे पोलिसांसमोर येत आहेत.
