1920 मध्ये, “रोबोट” या शब्दाची झेक नाटकात पदार्पण झाली; 106 वर्षांनंतर रोबोटने युद्धभूमीवर पदार्पण केले.या जानेवारीत, रशियन सैनिक मानवरहित, सशस्त्र युक्रेनियन रोबोटला आत्मसमर्पण करतानाचे व्हिडिओ ऑनलाइन प्रसारित झाले. सुमारे एक महिन्यानंतर, दोन ह्युमनॉइड मशीन सक्रिय लढाऊ क्षेत्रामध्ये तैनात केलेली पहिली बनली. त्यांना युक्रेनियन फ्रंटलाइन्सवर अज्ञात ठिकाणी पाठवण्यात आले आणि अमेरिकन सैन्याने त्यांचे मूल्यांकन केले.फाउंडेशन, दोन वर्षीय अमेरिकन स्टार्टअप ज्याने ह्युमनॉइड रोबोट्स बनवले, एप्रिलमध्ये $24 दशलक्ष पेंटॅगॉन करारावर स्वाक्षरी केली आणि पुढील काही वर्षांत हजारो युनिट्स रोल आउट करण्याची योजना आहे.ह्युमॅनॉइड रोबोट्स आणि सायबॉर्ग्स हे अनेक दशकांपासून विज्ञान-शास्त्राचे प्रमुख आहेत, रोबोकॉपपासून टर्मिनेटरपर्यंत, स्टार ट्रेकच्या डेटापासून ते ओळखीच्या शोधात ‘ब्लेड रनर’च्या निऑन-लिट रस्त्यांवरील अँड्रॉइड्सपर्यंत. पण आतापर्यंत ते अमूर्त होते, नेहमी आवाक्याबाहेर होते.जिथे युक्रेनियन रोबोट क्रूड आणि सुधारित दिसत होता, तिथे फाउंडेशनचा रोबो, Phantom Mk1, स्टार वॉर्स बॅटल ड्रॉइड सारखा दिसतो, पुढे झुकणारा डोके, वैशिष्ट्यहीन चेहरा आणि एक रणनीतिक, उपयुक्ततावादी फ्रेम – एकाच वेळी पुरेसा परदेशी आणि अस्वस्थपणे मानवी.कल्पनेच्या रंगमंचापासून युद्धाच्या रंगमंचावर ही उडी कदाचित मूर्खपणाची वाटेल, परंतु लष्करी संघर्षाने नेहमीच तांत्रिक नवकल्पनांना गती दिली आहे: रडार, जेट इंजिन, उपग्रह, इंटरनेट आणि ड्रोन ही सर्व युद्धाची उत्पादने आहेत. लोखंड गरम असताना फाउंडेशन फक्त धक्कादायक आहे. “तुम्हाला अशा रोबोट्सची गरज आहे जे उच्च गतिमान वातावरणात काम करू शकतात … एक रोबोट जो तुटके आणि पडणे घेऊ शकतो, खूप पेलोड वाहून नेऊ शकतो, [and] वॉटरप्रूफ, डस्टप्रूफ आहे,” फाऊंडेशनचे सह-संस्थापक आणि सीईओ संकेत पाठक म्हणतात.
फाउंडेशनचे सीईओ संकेत पाठक (मध्यभागी) एक कर्मचारी फँटम एमके1 शी संवाद साधताना दिसत आहे
फाउंडेशनला 2024 मध्ये स्थापनेपासून यूएस सैन्यासाठी रोबोट्सची चाचणी घेण्यापर्यंत सुमारे 13 महिने लागले. आणि कदाचित 2024 आणि आत्ताच्या दरम्यान, जग सतत काठावर आहे. “जर हा संघर्ष नसता, तर सैन्यात मोठे, कठोर बदल करण्याची इच्छा सामान्यतः खूपच कमी असते,” पाठक यूएसएच्या मानवेतर लढाऊ सैनिकांच्या इच्छेवर म्हणतात.तरीही तज्ञ सावध करतात की तंत्रज्ञान त्याच्या बाल्यावस्थेत आहे. “हे फार परिपक्व नाही आणि ते प्रस्थापित झालेले नाही. याला (परिपक्व होण्यासाठी) कदाचित एक दशक लागू शकेल,” अर्शद जावेद म्हणतात, BITS पिलानी, हैदराबाद कॅम्पसमधील मेकॅनिकल इंजिनिअरिंगचे सहयोगी प्राध्यापक. जावेद ह्युमनॉइड रोबोटिक्सचे वर्णन “अत्यंत आव्हानात्मक” म्हणून करतात, उर्जा प्रणाली, डायनॅमिक बॅलन्सिंग आणि सायबरसुरक्षा हे निराकरण न झालेले अडथळे आहेत.Phantom Mk1 सुमारे सहा फूट उंच आहे, वजन 80kg आहे आणि 40kg पेलोड वाहून नेऊ शकते. त्याची बॅटरी सध्या एक तासापेक्षा कमी आहे, परंतु पुढील पुनरावृत्ती (Mk2), लवकरच अनावरण केली जाईल, सहा तास चालेल, पाठक म्हणतात.त्या बॅटरीचे आयुष्य लक्षणीय आहे. जावेदच्या मते, टिथरशिवाय कार्यरत असलेल्या कोणत्याही स्वायत्त रोबोटिक प्रणालीचा “ऊर्जा हा कणा आहे”. “जो कोणी स्पेस रोबोटिक्स, अंडरवॉटर रोबोटिक्स किंवा अशा प्रकारच्या असंरचित वातावरणाबद्दल बोलत आहे, आपण उर्जेच्या बाबतीत टिकाऊ असणे आवश्यक आहे,” तो म्हणतो..फाउंडेशनचे म्हणणे आहे की त्याचे रोबोट सैन्यापुरते मर्यादित राहणार नाहीत आणि बांधकामासारख्या कोणत्याही अवजड औद्योगिक वापरासाठी योग्य आहेत. पाठक म्हणतात की उद्योग आणि लष्कराला गतिशीलता, सहनशक्ती, पेलोड क्षमता आणि कौशल्य आवश्यक आहे. “तुम्हाला ज्या हार्डवेअर समस्यांचे निराकरण करायचे आहे (बांधकाम आणि लष्करासाठी) ते खरोखर पूरक आहेत.”औद्योगिक रोबोटिक्स आणि संरक्षण तंत्रज्ञानाच्या अभिसरणाने एकेकाळी दूरचा बदल घडवून आणला आहे, तरीही ‘टर्मिनेटर’-शैलीतील T-800 रोबोट्सबद्दल काळजी करण्याची गरज नाही. अजून नाही. “हे (फँटम) खरोखर रोबोकॉपच्या अगदी जवळ आहे.”पण जेकब पॅराकिलास, नफा नसलेल्या RAND युरोपचे संशोधक, हा उत्साह वास्तविकतेने कमी करतात. “चाके आणि ट्रॅक पायांपेक्षा यांत्रिकदृष्ट्या सोपे आहेत,” तो स्पष्ट करतो की ही साधेपणा त्यांना “नुकसान होण्यास अंतर्भूत प्रतिकार देते”. ते रोबोटची दृश्यमानता आणि लढाईत शत्रूच्या आगीचा संपर्क कमी करण्यास देखील मदत करतात. “[This] अभियांत्रिकीद्वारे कमी केले जाऊ शकते, परंतु ते खर्च आणि गुंतागुंत वाढवते.“जावेद त्या चिंतेचा प्रतिध्वनी करतात, जेव्हा अप्रत्याशित प्रदेशात पेलोड वाहून नेत असताना मशीन्सने दोन पायांवर गतिमानपणे समतोल राखला पाहिजे तेव्हा “समस्या वाढतात” हे लक्षात घेऊन. संगणकीय क्षेत्रातील प्रगतीमुळे प्रगती शक्य झाली आहे, तरीही ते म्हणतात की या “आव्हानात्मक समस्या” राहिल्या आहेत.पॅराकिलास म्हणतात की फँटम सारख्या रोबोटला त्यांचे मूल्य सार्थक होण्यासाठी परिपूर्ण शब्दात सिद्ध करणे आवश्यक आहे. “युक्रेन युद्धातील सर्व प्रकारच्या प्रणालींच्या ॲट्रिशनचा दर असे सूचित करतो की रणांगणातील मालमत्तेची क्षमता प्रमाणात तयार केली जाणे, आघाडीच्या जवळ राखणे आणि त्वरीत आणि पुनरावृत्तीने श्रेणीसुधारित करणे हे सर्व एकूण यशासाठी महत्त्वपूर्ण आहे.”रणांगण अत्याधुनिक मशीन्ससाठी आश्चर्यकारकपणे प्रतिकूल आहेत, ज्यामध्ये अडथळे, श्रापनल, मोडतोड, सायबर-हल्ला आणि अस्थिर संप्रेषणे आहेत. जावेद सायबरसुरक्षा ही एक गंभीर समस्या म्हणून ओळखतो आणि चेतावणी देतो की स्वायत्त प्रणाली “पूर्णपणे स्वायत्त असू शकत नाही, तुम्हाला कुठेतरी संवाद साधण्याची गरज आहे, आणि ते हॅक केले जाऊ शकते.”परंतु लवचिक रोबोट नक्कीच शक्य आहेत, असे एका अमेरिकन विद्यापीठातील रोबोटिक्सचे प्राध्यापक म्हणतात, ज्याने ओळख न सांगण्यास सांगितले. ह्युमनॉइड प्रणालींमागील अनेक घटक तंत्रज्ञान आधीच वाढत्या परिपक्व स्वरूपात अस्तित्वात आहेत, तर सॉफ्ट रोबोटिक्स, झुंड बुद्धिमत्ता आणि मशीन धारणा यांमधील प्रगती मशीन्सना एकेकाळी मानवी डोमेनच्या जवळ आणत आहे.स्वायत्त लढाऊ यंत्रांवर नैतिक प्रश्न कायम आहेत आणि पाठक या चिंतेचे निराकरण करण्याचा प्रयत्न करतात की फँटम हे मानवी ऑपरेटरसह मानवी-इन-द-लूप मॉडेल म्हणून विकसित केले गेले होते. “फँटमने कोणतीही कृती करण्यापूर्वी, मानवांना त्यावर सही करावी लागेल,” तो म्हणाला. “सर्व निर्णय घेणे अजूनही माणसाकडेच बसते.”आयझॅक असिमोव्हने त्यांच्या मनात थेट लिहिलेल्या नैतिक कायद्यांद्वारे शासित रोबोट्सची कल्पना केली. फिलिप के डिकने अँड्रॉइडची ओळख आणि सहानुभूती यांच्याशी संघर्ष करण्याची कल्पना केली. वाटेत कुठेतरी यंत्रे युद्धात उतरू लागली आहेत.
