मुंबई: भारताची सर्वात ओळखली जाणारी टेबल टेनिसपटू मनिका बत्रा हिला भारतीय टेबल टेनिस महासंघाने (TTFI) घालून दिलेल्या निवड निकषांची पूर्तता न केल्यामुळे आगामी आशियाई क्रीडा स्पर्धेसाठी संघाबाहेर ठेवण्यात आले आहे.मनिकाच्या अनुपस्थितीत, भारताच्या महिला संघाचे नेतृत्व श्रीजा अकुला करेल आणि त्यात यशस्विनी घोरपडे, दिया चितळे, सुतीर्थ मुखर्जी आणि 17 वर्षीय सिंद्रेला दास यांचा समावेश असेल. 19 सप्टेंबर ते 4 ऑक्टोबर या कालावधीत जपानमधील आयची-नागोया येथे होणाऱ्या खेळांसाठी राखीव राखीव गटांमध्ये मनिका आणि स्वस्तिका घोष यांची नावे आहेत.TTFI ने एका निवेदनात म्हटले आहे की, “निवड प्रक्रियेमुळे हे सुनिश्चित झाले की भारताच्या सर्वोच्च श्रेणीतील आणि सर्वात सातत्यपूर्ण कामगिरी करणाऱ्या खेळाडूंना आशियातील सर्वात मोठ्या बहु-क्रीडा स्पर्धेत देशाचे प्रतिनिधित्व करण्याची संधी मिळाली.2023 मध्ये सादर केलेल्या निवड धोरणानुसार, राष्ट्रीय क्रमवारीत 50 टक्के महत्त्व आहे, जागतिक क्रमवारीत 40 टक्के वाटा आहे आणि उर्वरित 10 टक्के निवड समितीच्या निर्णयावर अवलंबून आहे. जगातील अव्वल 50 मध्ये स्थान मिळालेले खेळाडू त्यांच्या राष्ट्रीय क्रमवारीकडे दुर्लक्ष करून स्वयंचलित पात्रता मिळवतात.वगळल्याने वादाची ठिणगी पडण्याची शक्यता आहे, कारण मनिकाने आपोआप पात्रता चिन्ह कमी केले आहे. 31 वर्षीय खेळाडू 2 जूनच्या कट-ऑफ तारखेला जागतिक क्रमवारीत 51 व्या क्रमांकावर होता, 50 व्या स्थानावर असलेल्या खेळाडूपेक्षा फक्त तीन रँकिंग गुणांनी मागे आहे.सूत्रांनी TOI ला सांगितले की नऊ सदस्यीय निवड समिती मनिकाला वगळण्याच्या निर्णयावर एकमत नव्हती. राष्ट्रीय प्रशिक्षक मॅसिमो कॉस्टेंटिनी यांनीही निवड बैठकीपूर्वी इनपुट दिल्याचे समजते.मार्जिन वस्तरा-पातळ होते. WTT स्टार स्पर्धक इव्हेंटमध्ये राऊंड-ऑफ-64 हजेरी — एक स्टेज ज्यासाठी मनिका आपोआप पात्र ठरली असेल — पाच रँकिंग पॉइंट्स आहेत, जे तिला टॉप 50 मध्ये ढकलण्यासाठी पुरेसे आहेत.अनेक राष्ट्रकुल खेळांची पदक विजेती आणि 2018 आशियाई खेळांमध्ये भारताच्या ऐतिहासिक मिश्र दुहेरीतील कांस्य-पदक विजेत्या जोडीचा एक भाग असलेली, मनिका ही जागतिक क्रमवारीत 45व्या क्रमांकावर असलेल्या श्रीजा अकुलाच्या मागे भारताची दुसरी सर्वोच्च क्रमांकाची महिला खेळाडू आहे.या मोसमात देशांतर्गत स्पर्धांमधली तिची अनुपस्थितीही तिच्यावर अवलंबून होती. तिचे प्रशिक्षक अमन बालगु यांच्या मते, निवडकर्त्यांनी तिला गेल्या वर्षभरात कोणत्या कठीण परिस्थितीचा सामना करावा लागला याचा विचार केला असता.“वैयक्तिकरित्या, तिने गेल्या वर्षभरात खूप काही केले आहे. तिला गंभीर दुखापतीचा सामना करावा लागला, ज्यामुळे ती ज्या स्पर्धांमध्ये भाग घेऊ शकते त्या संख्येवर परिणाम झाला,” बालगुने TOI ला सांगितले.वडिलांच्या आकस्मिक निधनानंतर मनिकाही जवळपास दोन महिने बाजूला झाली होती.“आमच्या गणनेनुसार, पुढच्या महिन्यात मनिका अव्वल क्रमांकाची भारतीय महिला खेळाडू होईल. तिने या वर्षी चांगले निकाल दिले आहेत आणि ती संघात नसणे हे दुःखी आहे,” बालगु पुढे म्हणाले.पुरुष विभागात, भारताचे आव्हान देशातील अव्वल मानांकित पॅडलर्स मानव ठक्कर आणि मानुष शाह यांच्याकडे असेल. अनुभवी प्रचारक जी. साथियान आणि हरमीत देसाई यांचाही समावेश करण्यात आला आहे, तर तरुण पायस जैन याने पाच सदस्यीय संघ पूर्ण केला आहे.
