इंग्लंडचा कसोटी कर्णधार बेन स्टोक्स शुक्रवारपासून चेस्टर-ले-स्ट्रीट येथे नॉर्थहॅम्प्टनशायर विरुद्धच्या आगामी काऊंटी चॅम्पियनशिप लढतीसाठी डरहॅमच्या १५ सदस्यीय संघात सामील झाल्यानंतर स्पर्धात्मक कृतीत परतणार आहे.न्यूझीलंडविरुद्ध द ओव्हल येथे सुरू असलेल्या इंग्लंडच्या दुसऱ्या कसोटी सामन्यातून बाहेर पडल्यानंतर हा अष्टपैलू खेळाडू दिसत नाही. लॉर्ड्सवरील पहिल्या कसोटीत इंग्लंडच्या विजयानंतर लंडनमधील नाईट क्लबच्या घटनेची चौकशी सुरू असताना स्टोक्स आणि वेगवान गोलंदाज गस ऍटकिन्सन या दोघांनाही सामन्यातून वगळण्यात आले.चौकशी सुरू असतानाही, दोन्ही खेळाडूंना आता देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये भाग घेण्यास मंजुरी देण्यात आली आहे. स्टोक्स चॅम्पियनशिप फिक्स्चरमध्ये डरहॅमचे प्रतिनिधित्व करेल अशी अपेक्षा आहे, तर कार्डिफमधील ग्लॅमॉर्गन विरुद्धच्या सामन्यात ॲटकिन्सन सरेसाठी परतण्याची शक्यता आहे.पहिल्या कसोटीत इंग्लंडने न्यूझीलंडवर 115 धावांनी दणदणीत विजय मिळवल्यानंतरच्या घटनांवरून हा वाद सुरू झाला. स्टोक्स आणि ॲटकिन्सन यांनी विजय साजरा करताना संघाच्या मध्यरात्री कर्फ्यूचा भंग केल्याचे आढळून आले आणि इंग्लंडच्या सुरक्षा कर्मचाऱ्यांच्या सदस्याला सारासेन्स रग्बी क्लबच्या खेळाडूने मारहाण केली तेव्हा ते नाईट क्लबमध्ये उपस्थित होते.इंग्लंड आणि वेल्स क्रिकेट बोर्ड (ECB) आणि स्वतंत्र क्रिकेट नियामक या दोघांनीही स्वतंत्र पुनरावलोकने घेऊन या घटनेचा तपास सुरू ठेवला आहे.वादानंतरच्या काही दिवसांत, स्टोक्सच्या आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील दीर्घकालीन भविष्याबाबत अटकळ निर्माण झाली, काही अहवालांनी इंग्लंडच्या कर्णधाराला संभाव्य निवृत्तीशीही जोडले. तथापि, 35 वर्षीय डरहमसह प्रशिक्षण पुन्हा सुरू केल्यानंतर त्या चिंता बऱ्याच प्रमाणात कमी झाल्या.नॉर्थहॅम्प्टनशायर विरुद्धचा त्याचा देखावा हंगामातील केवळ तिसरा काऊंटी आउटिंग चिन्हांकित करेल आणि इंग्लंडच्या पुढील आंतरराष्ट्रीय असाइनमेंटच्या आधी त्याला वेळेवर चालना मिळेल.न्यूझीलंडविरुद्धच्या दुसऱ्या कसोटीसाठी स्टोक्स अनुपलब्ध असल्याने, जो रूटने सामना-दर-सामना आधारावर कर्णधार म्हणून पदभार स्वीकारला आहे.इंग्लंडची मालिकेतील तिसरी आणि शेवटची कसोटी पुढील गुरुवारी ट्रेंट ब्रिज येथे सुरू होत आहे, याचा अर्थ स्टोक्स आणि ॲटकिन्सन या दोघांच्या उपलब्धतेबाबत येत्या काही दिवसांत निर्णय अपेक्षित आहे. सामना सुरू होण्यापूर्वी सुरू असलेल्या तपासांबाबत स्पष्टता आवश्यक असेल, त्यांचा सहभाग निश्चित करण्यासाठी सोमवारची तारीख महत्त्वाची ठरेल.
