ऐतिहासिक टप्पा गाठताना, विराट कोहली इंडियन प्रीमियर लीगच्या सर्व 19 सीझनमध्ये खेळणारा पहिला क्रिकेटपटू बनला, ज्याने शनिवार, 28 मार्च 2026 रोजी सनरायझर्स हैदराबाद विरुद्ध रॉयल चॅलेंजर्स बेंगळुरूच्या सीझन-ओपनिंग मॅचमध्ये ही कामगिरी केली. हा सामना कोहलीसाठी त्याच्या वर्गाचे प्रदर्शन करण्यासाठी एक परिपूर्ण टप्पा होता. SRH ने नऊ बाद 201 धावा केल्यानंतर, कर्णधार इशान किशनने 38 चेंडूत 80 धावा केल्या, चौथ्या विकेटसाठी 97 धावांच्या भागीदारीत हेनरिक क्लासेनच्या 31 धावांनी त्याला साथ दिली. जेकब डफी 22 धावांत 3 बाद 3 अशा आकड्यांसह लवकर प्रभावित झाले, अशा खेळपट्टीवरील उसळीचा फायदा उठवला ज्याने जवळपास 10 महिने टॉप-फ्लाइट क्रिकेटचे आयोजन केले नव्हते. 202 धावांचा पाठलाग करताना आरसीबीचे प्रत्युत्तर देवदत्त पडिक्कल आणि कोहलीच्या नेतृत्वाखाली होते. पडिक्कलच्या 26 चेंडूत 61 आणि कोहलीच्या 38 चेंडूत नाबाद 69 धावांच्या जोरावर यजमानांनी अवघ्या 15.4 षटकांत लक्ष्य गाठले. या दोघांनी दुसऱ्या विकेटसाठी 45 चेंडूंमध्ये 101 धावांची भागीदारी रचली, चिन्नास्वामी प्रेक्षकांचे विरोधाभासी पण तितक्याच प्रभावी शैलीने मनोरंजन केले – मनगट, आक्रमक स्ट्रोकसह पडिक्कल आणि अचूक ड्राईव्हसह कोहली, फ्लिक्स आणि त्याचा ट्रेडमार्क ‘स्वॅट’ शॉट. पडिक्कलने अवघ्या 21 चेंडूंमध्ये अर्धशतक पूर्ण केले, ज्यात डेव्हिड पेनेच्या 6, 4, 6 आणि नंतर हर्ष दुबेच्या 4 आणि 6 धावा होत्या. दरम्यान, कोहलीने 33 चेंडूंमध्ये आपले अर्धशतक पूर्ण केले, ज्यात क्विक-फायर बाऊंड्रीजसह क्लासिकल ड्राइव्हचे मिश्रण केले. पडिक्कलच्या बडतर्फीमुळे फक्त किरकोळ अडथळे आले, रजत पाटीदार (12 चेंडूत 31), आणि जितेश शर्मा, पण धावांचा पाठलाग कधीच संशयास्पद नव्हता. SRH साठी, किशनचा ब्लिट्झ हा मुख्य आकर्षण होता. सुरुवातीच्या विकेट्सने त्यांची 3 बाद 29 अशी घट केल्यानंतर, किशनच्या निर्भय स्ट्रोकप्लेने 8 चौकार आणि 5 षटकारांसह SRH स्पर्धात्मक ठेवली. तो डीप बॅकवर्ड पॉइंटजवळ फिल सॉल्टने एका हाताने झेल टिपला, अनिकेत वर्मा (19 चेंडूत 43) याने 26 धावांवर कोहलीने बाद केल्यानंतर अंतिम षटकांमध्ये वेग वाढवण्याचा प्रयत्न केला. कोहलीच्या अनुभवी मार्गदर्शनाखाली RCB च्या प्रबळ उत्तराने, अनुभवी फलंदाजासाठी एक उल्लेखनीय वैयक्तिक टप्पा गाठताना त्यांच्या IPL-2026 मोहिमेसाठी टोन सेट केला.
