कोविड-19 लॉकडाऊनच्या काळात प्लास्टिकच्या कचऱ्यात अडकलेल्या सागरी खेकडे पाहून त्रासलेल्या अवघ्या तीन नागरिकांनी जे सुरू केले ते आज महाराष्ट्रातील सर्वात मोठ्या समुदायाच्या नेतृत्वाखालील पर्यावरण चळवळींमध्ये बदलले आहे. नुकत्याच आयोजित करण्यात आलेल्या मॅन्ग्रोव्ह क्लीनअप ड्राईव्हने सलग ३०० आठवडे किनारपट्टी पुनर्संचयनाचे काम पूर्ण केले, ज्यात स्वयंसेवक, पर्यावरणवादी आणि कार्यकर्त्यांना नवी मुंबईतील करावे जेट्टी येथे एका ऐतिहासिक उत्सवात एकत्र आणले.पर्यावरण कार्यकर्ते धर्मेश बारई आणि त्यांच्या टीमच्या नेतृत्वाखाली, या उपक्रमाने 1.25 लाख स्वयंसेवक एकत्र केले आहेत आणि 15 ऑगस्ट 2020 रोजी स्थापन झाल्यापासून नवी मुंबई, मुंबई, ठाणे आणि रायगडच्या खारफुटी आणि किनारी पट्ट्यांमधून 1,200 टन घनकचरा काढला आहे. तीन स्वयंसेवकांकडून राज्यव्यापी चळवळ लॉकडाऊनच्या काळात नेरुळ जेट्टीजवळील प्लॅस्टिक कचऱ्यामध्ये सागरी जीवन संघर्ष करताना श्रीराम शंकर आणि रोहन भोसले यांच्यासह धर्मेश बारई यांनी या चळवळीला सुरुवात केली. वाढत्या प्रदूषणामुळे व्यथित होऊन, या तिघांनी करावे जेट्टी येथे स्वच्छता मोहीम सुरू केली – जे जवळजवळ सहा वर्षांपासून विराम न देता दर रविवारी सुरू आहे. पाऊस असो वा चमक, आता “मॅन्ग्रोव्ह सोल्जर्स” म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या या गटाने रविवारी सकाळी 7 ते सकाळी 10 वाजेपर्यंत प्लॅस्टिक पॅकेजिंग आणि वैद्यकीय कचऱ्यापासून ते टाकून दिलेले फर्निचर आणि गाद्यांपर्यंत खोलवर एम्बेड केलेला कचरा काढण्यासाठी समर्पित केले आहे. ऐतिहासिक 300 व्या आठवड्यात, स्वयंसेवकांनी मोठ्या प्रमाणात खारफुटीची साफसफाई केली, संपूर्ण ट्रक भरून नॉन-बायोडिग्रेडेबल कचरा टाकला. पर्यावरणवादी आणि कलाकार मेगा ड्राइव्हमध्ये सामील होतात मैलाचा दगड मोहिमेत अनेक पर्यावरणवादी, सामाजिक कार्यकर्ते आणि सार्वजनिक व्यक्तींचा सहभाग होता ज्यांनी स्वच्छता प्रयत्नात स्वयंसेवकांना सामील केले. त्यापैकी पुणेस्थित नदी पुनरुज्जीवन कार्यकर्ता स्वप्नील ठाकूर होता, जो नऊ हाडांच्या फ्रॅक्चरच्या भीषण अपघातातून वाचला आणि त्याला बरे करण्यात मदत केल्याबद्दल निसर्ग आणि नदीकाठचे श्रेय दिले. या प्रसंगी त्यांनी नद्या आणि जलमार्गाच्या महत्त्वावर आधारित मूळ गाणी सादर केली. अभिनेता आणि टेलिव्हिजन होस्ट फ्रेशिया बी, ज्यांनी कार्टर क्लीनअप उपक्रमाची सह-संस्थापना केली होती, त्यांनी स्वयंसेवक म्हणून चिखलयुक्त खारफुटीमध्ये पाऊल ठेवले आणि नागरिक आणि अधिकारी दोघांनाही टिकाऊ कचरा विल्हेवाट प्रणाली अवलंबण्याचे आवाहन केले. नद्या आणि किनारपट्टीला प्रदूषित करण्याऐवजी कचरा पुनर्वापर करणाऱ्या वनस्पतींपर्यंत पोहोचेल याची खात्री करण्याची गरज तिने व्यक्त केली. पर्यावरण मार्गदर्शक नंदकुमार वामन पवार यांनी पाणथळ प्रदेश, किनारी परिसंस्था आणि पर्वतीय प्रदेशांच्या एकात्मिक संरक्षणाची नितांत गरज अधोरेखित केली, तर पर्यावरणतज्ज्ञ ब्रायन जे. फिलिप्स यांनी किनारी जैवविविधता जतन करण्यासाठी संघाच्या सातत्य आणि वचनबद्धतेची प्रशंसा केली. ‘300 आठवडे फक्त एक नंबर नाही’ साफसफाई सुरू होण्यापूर्वी, बरई यांनी किनारपट्टीवरील शहरांचे पुरापासून संरक्षण करण्यासाठी आणि सागरी जैवविविधता टिकवून ठेवण्यासाठी खारफुटीच्या महत्त्वावर स्वयंसेवकांना संबोधित केले. सह-संस्थापक श्रीराम शंकर, रोहन भोसले आणि साप्ताहिक लॉजिस्टिक्सचे व्यवस्थापन करणारे मुख्य समन्वयक राहुल रास्कल यांच्यासमवेत चळवळीच्या प्रवासावर प्रतिबिंबित करताना, बाराई यांनी मैलाचा दगड अत्यंत भावनिक असल्याचे वर्णन केले. “300 आठवडे ही फक्त एक संख्या नाही. ती भावना, अथक परिश्रम, वचनबद्धता आणि प्रत्येक आव्हानाला सामोरे जाण्याची आणि पुढे जाण्याची जिद्द दर्शवते,” तो म्हणाला. “आम्ही 24/7 निसर्गातील संसाधने वापरतो पण परत काहीही देत नाही. आमच्या 300 व्या आठवड्यात, मी नागरिकांना आवाहन करतो की त्यांनी फक्त दोन तास शारीरिक श्रम – श्रमदान – हिरवेगार भविष्यासाठी योगदान द्यावे,” ते पुढे म्हणाले. खारफुटीच्या पलीकडे साप्ताहिक स्वच्छता मोहिमेव्यतिरिक्त, हा गट संपूर्ण महाराष्ट्रात ‘प्लास्टिकमुक्त सह्याद्री’ मोहीम, नदी पुनरुज्जीवन प्रकल्प आणि पाणथळ जागा संवर्धनाच्या प्रयत्नांमध्ये सक्रियपणे सहभागी आहे. वर्षानुवर्षे, हा उपक्रम एका लहान नागरिकांच्या प्रयत्नातून एका शक्तिशाली पर्यावरणीय चळवळीत विकसित झाला आहे – सतत सामुदायिक कृती नाजूक इकोसिस्टममध्ये कसा मूर्त फरक आणू शकते हे सिद्ध करते.
