मुंबई: गेल्या पाच वर्षांत महाराष्ट्रातील स्वायत्त महाविद्यालयांची संख्या तिपटीने वाढली आहे, 2020 मधील 100 वरून 2025 मध्ये 314 वर पोहोचली आहे. राज्यात 130 स्वायत्त महाविद्यालयांसह मुंबई विद्यापीठाची संख्या सर्वाधिक आहे, तर सावित्रीबाई फुले पुणे विद्यापीठ 74 सह त्यापाठोपाठ आहे. 314 महाविद्यालयांपैकी 150 कला, विज्ञान आणि वाणिज्य महाविद्यालये आणि इतर उच्च शिक्षण संचालनालय (DHE) अंतर्गत येतात.2023 मध्ये युनिव्हर्सिटी ग्रँट्स कमिशन (UGC) द्वारे निकष सुलभ केल्यानंतर, वाढत्या संख्येने महाविद्यालये अभ्यासक्रमात सुधारणा करण्यासाठी, नवीन अभ्यासक्रम सुरू करण्यासाठी आणि त्यांच्या स्वत: च्या परीक्षा आयोजित करण्यासाठी शैक्षणिक स्वायत्तता शोधत आहेत. 2023 मध्ये, सर्व मान्यताप्राप्त महाविद्यालयांना स्वायत्ततेसाठी अर्ज करण्याची परवानगी देऊन, NAAC मधील किमान ‘A’ ग्रेडची आवश्यकता काढून टाकण्यात आली. सुधारित UGC नियमांनुसार, 10 वर्षे अस्तित्व असलेले आणि NAAC किंवा राष्ट्रीय मान्यता मंडळाकडून (तीन कार्यक्रमांसाठी) मान्यता असलेले महाविद्यालय अर्ज करण्यास पात्र आहे. यापूर्वी, 2018 च्या UGC अधिसूचनेने NAAC मध्ये ‘A’ ग्रेड अनिवार्य केली होती. शिक्षणतज्ज्ञांचे म्हणणे आहे की या बदलामुळे कमी NAAC ग्रेड असलेल्या संस्थांसह अनेक संस्थांना स्वायत्त दर्जा मिळवता आला आहे.“पूर्वी स्वायत्तता हा क्रांतिकारक बदल आणि त्यांच्या आवडीनुसार अभ्यासक्रम निवडू शकणाऱ्या विद्यार्थ्यांसाठी वरदान मानला जात असे. स्वायत्त महाविद्यालये विद्यार्थ्यांच्या विविध विभागांना अनुरूप असे नाविन्यपूर्ण, संबंधित आणि दर्जेदार अभ्यासक्रम सुरू करण्यास सक्षम होते. पात्रतेचे निकष अधिक कडक होते,” असे मुंबई विद्यापीठाचे शैक्षणिक आणि वाणिज्य शाखेचे माजी डीन मधु नायर यांनी सांगितले. वाढत्या संख्येमुळे, शैक्षणिक दर्जा आणि फी वाढीच्या संभाव्य सौम्यतेबद्दलही चिंता व्यक्त केली गेली आहे.मुंबई विद्यापीठाशी संलग्न महाविद्यालयांमध्ये सर्वाधिक वाढ झाली आहे. विद्यापीठांतर्गत स्वायत्त संस्थांची संख्या तिपटीने वाढली – 2020 मध्ये 39 वरून 2025 मध्ये 130 पर्यंत – UGC पोर्टलवरून उच्च आणि तंत्रशिक्षण विभागाने संकलित केलेल्या डेटानुसार. यामुळे राज्यातील स्वायत्त महाविद्यालयांच्या सर्वांगीण वाढीस मोठा हातभार लागला आहे.मुंबईत, सेंट झेवियर्स कॉलेज 2010 मध्ये स्वायत्त दर्जा प्राप्त करणारी पहिली संस्था बनली आणि काही काळ ते एकमेव राहिले. या स्थितीचा लाभ घेत, विद्यार्थ्यांना त्यांच्या दुसऱ्या वर्षात दुसऱ्या शाखेतून विषय निवडण्याची परवानगी देऊन आंतरविद्याशाखीय शिक्षण सुरू केले. या मॉडेलला राष्ट्रीय शैक्षणिक धोरण (NEP) 2020 अंतर्गत व्यापक स्वीकृती मिळाली आहे आणि ते त्याच्या फ्रेमवर्कमध्ये केंद्रस्थानी राहिले आहे.सेंट झेवियर्स कॉलेजचे माजी प्राचार्य फादर फ्रेझर मस्करेन्हास, ज्यांच्या कार्यकाळात संस्था स्वायत्त झाली, या संकल्पनेचे समर्थन करतात. ते म्हणाले, “माझ्या मते सर्व महाविद्यालयांनी स्वायत्ततेचा पर्याय निवडला पाहिजे, कारण प्रामाणिकपणे पाठपुरावा केल्यास गुणवत्ता प्राप्त करण्याचे ते एक साधन आहे. देखरेख आणि जबाबदारी हा स्वायत्ततेच्या संरचनेचा एक भाग आहे. फी म्हणून, अनुदानित स्वायत्त महाविद्यालयांसाठी, अनुदान मिळत असल्याने शुल्कात मोठी वाढ करणे शक्य नाही.“नायर, तथापि, सावधगिरी बाळगतात, “स्वायत्तता प्रदान करण्यासाठी नियम शिथिल केल्याने आणि सतत आणि सूक्ष्म तपासणी आणि शिल्लक प्रणालीच्या अनुपस्थितीमुळे महाविद्यालये विद्यापीठाच्या निकषांना मागे टाकण्याची आणि नफेखोरीची शक्यता निर्माण झाली आहे. काहींनी तर उत्तीर्णतेचा दर्जा आणि परीक्षेचे निकष त्यांच्या सोयीनुसार पातळ केले आहेत.”ते पुढे म्हणाले, “मुंबई विद्यापीठ, आठ लाख विद्यार्थ्यांच्या ओझ्याने दडलेले असले तरी, भारत आणि परदेशात नेहमीच सन्मान राखण्यात यशस्वी ठरले आहे. स्वायत्त महाविद्यालयांनी प्रवेश पात्रता, पुढील वर्षी पदोन्नती/एटीकेटी नियम, कमी मूल्यमापन मानके इत्यादींपासून विचलित झाल्यास पदवीधर आणि पदव्युत्तर पदवीधर तयार होऊ शकतात जे मार्क नाहीत. अशा परिस्थितीत विद्यापीठाच्या नावाने दिलेल्या पदव्या आणि त्यामुळे तिची प्रतिष्ठा धोक्यात येऊ शकते.” स्वायत्ततेचा गैरवापर टाळण्यासाठी स्वायत्त महाविद्यालयांवर सतत देखरेख ठेवून स्वायत्तता देण्यासाठी पात्र संस्थांची काळजीपूर्वक निवड करणे हा एकमेव उपाय आहे, असे ते म्हणाले.शिक्षणतज्ञ आणि उत्तर महाराष्ट्र विद्यापीठाचे माजी कुलगुरू आर.एस.माळी यांनी, स्वायत्ततेची पर्वा न करता सर्व महाविद्यालयांमध्ये शिक्षणाचा दर्जा घसरला आहे. “विद्यार्थी वर्गात मिळणे कठीण झाले आहे. याचे गांभीर्य नाही. स्वायत्ततेला दोन वर्षे उलटूनही महाविद्यालयांच्या परीक्षेच्या निकालात फारसा बदल माझ्या लक्षात आलेला नाही. शुल्काबाबत, विद्यार्थी दीर्घकाळात दर्जेदार शिक्षण देण्यात अयशस्वी झाल्यास महाविद्यालयात जाणार नाहीत. जर फी जास्त असेल तर त्यांना विद्यार्थी मिळणार नाहीत हे महाविद्यालयांना माहीत आहे,” माळी म्हणाले, मानके राखण्याची जबाबदारी सर्व भागधारकांची आहे.NEP 2020 संलग्नता प्रणाली टप्प्याटप्प्याने काढून टाकण्याची आणि स्वायत्त आणि स्वतंत्र पदवी प्रदान करणाऱ्या संस्थांना प्रोत्साहन देण्याची शिफारस करते. धोरणांतर्गत, मुंबई विद्यापीठांतर्गत उच्च महाविद्यालये हळूहळू सशक्त स्वायत्ततेकडे वाटचाल करत आहेत, ज्यामुळे त्यांना नियमित स्वायत्त संस्थांपेक्षा वेगळे करून संलग्न विद्यापीठासोबत संयुक्त पदवी प्रदान करता येते.
