ट्रॅव्हिस हेडच्या सर्व-स्वरूपातील शक्तीच्या उदयामुळे तो ऑस्ट्रेलियाचा सर्वात विश्वासार्ह सामना-विजेता आणि जागतिक क्रिकेटमधील सर्वात ओळखण्यायोग्य चेहऱ्यांपैकी एक बनला आहे. सर्व पाच ऍशेस कसोटींमध्ये वैशिष्ट्यीकृत, डाव्या हाताच्या खेळाडूने 2026 मध्ये धावांच्या चार्टमध्ये अव्वल स्थान पटकावले आहे आणि 2025 मध्ये विशेषत: मागणी केली आहे, एक वर्कलोड ज्यामुळे वर्ष पुढे जात असताना त्याला देशांतर्गत कॅलेंडरच्या काही भागांपासून मागे हटता येईल. बिग बॅश लीग ही पहिली वचनबद्धता आहे की प्रमुख बलिदान देण्याची शक्यता आहे. ऑस्ट्रेलियन फलंदाजाने कबूल केले आहे की जानेवारी महिना पुनर्प्राप्तीसाठी राखून ठेवण्याची आवश्यकता असू शकते, पुढील महिन्यात भारतात T20 विश्वचषक आणि आयपीएल लवकरच होणार आहे. मोठ्या स्पर्धांच्या त्या संयोजनाने त्याला त्याचे शरीर आणि मन किती क्रिकेट आत्मसात करू शकते याचे पुनर्मूल्यांकन करण्यास प्रवृत्त केले.
विराट कोहली सचिन तेंडुलकरच्या शतकांचा पाठलाग करू शकेल का?
हेडने कबूल केले आहे की संपूर्ण ऍशेसमध्ये संपूर्णपणे गुंतल्याने, जरी ऑस्ट्रेलियाचे वर्चस्व मालिकेत सुरुवातीच्या काळात आणि तुलनेने लहान सामन्यांसह, शारीरिक आणि मानसिक दोन्ही प्रकारे त्याचा परिणाम झाला आहे. “कदाचित ऍशेस मालिकेतील भावनिक निचरा आणि विश्वचषकाच्या दृष्टीने काय घडणार आहे याची शक्यता कमी आहे,” हेडने डेली टेलिग्राफला सांगितले की या बीबीएल हंगामात ॲडलेड स्ट्रायकर्ससाठी बाहेर पडण्याबद्दल विचारले असता. स्ट्रायकर्सने चार सामन्यांमधून दोन विजयांसह त्यांच्या मोहिमेची स्थिर सुरुवात केली आहे, परंतु त्यांच्या मार्की फलंदाजाची अनुपस्थिती अजूनही धक्कादायक ठरेल. शीर्षस्थानी हेडचा अनुभव आणि आक्रमकता बहुमोल ठरली असती, तरीही T20 विश्वचषक जवळ आल्याने आणि कर्णधार मिच मार्शच्या बरोबरीने त्याची प्रमुख भूमिका असल्याने, आंतरराष्ट्रीय प्राधान्यक्रमांना प्राधान्य दिलेले दिसते. त्याच्या ऍशेस कामगिरीवर प्रतिबिंबित करताना, हेडने मालिकेतील भावनिक तीव्रता अधोरेखित केली. “तुम्ही प्रत्येक मालिकेत चांगले योगदान देऊ इच्छित असाल. मला असे वाटले की मी त्याच्या जवळ गेलो आहे आणि खरोखर चांगले खेळलो आहे. आणि प्रत्यक्षात ॲशेस मालिकेत असणे आणि ते खेळणे नेहमीच कठीण असते,” तो म्हणाला. पाचव्या क्रमांकावर फलंदाजी करत मालिकेला सुरुवात केल्यानंतर, हेड जेक वेदरल्डच्या बरोबरीने क्रमवारीत शीर्षस्थानी गेला आहे, ज्याने त्याचा स्कोअरिंग रेट कमी करण्यासाठी काहीही केले नाही. त्याने या मालिकेत आधीच 437 धावा केल्या आहेत, पर्थ आणि त्याच्या घरच्या मैदानावर, ॲडलेड ओव्हलमध्ये शतकांनी ठळक केले आहे. फ्रँचायझी क्रिकेटच्या विस्तारामुळे आणि आंतरराष्ट्रीय सामन्यांच्या खिडक्या कमी झाल्यामुळे कॅलेंडर अधिकाधिक गजबजले जात असल्याने हेडने त्याच्या स्वतःच्या वेळापत्रकाच्या पलीकडे खेळाडूंच्या कामाच्या भाराबद्दल व्यापक चिंता व्यक्त केली. “म्हणून मला वाटते की विश्वचषकात नव्याने जाणे महत्त्वाचे आहे, परंतु तरीही आम्ही कुठे पोहोचू ते पाहू. आम्ही आधीच किती खेळत आहोत आणि आम्हाला रस्त्यावर किती वेळ मिळाला याची चिंता आहे,” तो म्हणाला. पुढे पाहता, हेड ऑस्ट्रेलिया आणि सनरायझर्स हैदराबाद या दोन्ही संघांसोबत भारतात विस्तारित कारकिर्दीपूर्वी काही वेळ घरी घालवण्यास उत्सुक आहे. विशेषत: 2027 मध्ये आणखी एक वनडे विश्वचषक चक्र जवळ आल्याने कौटुंबिक विचारही अधिक केंद्रस्थानी होत आहेत. “तुम्ही त्या वर्षाकडे तरुण कुटुंबासोबतही बघता… माझे मन माझ्या कुटुंबासोबतच आहे. मी ते वर्ष कसे कार्य करू शकेन?” आधुनिक काळातील क्रिकेटपटूंना सामोरे जाणाऱ्या समतोल साधण्याच्या कृतीला अधोरेखित करताना हेड म्हणाले.
