पूर्वी सिलेम ऑर यू डेड या नावाने ओळखल्या जाणाऱ्या डेमुमु या चायनीज सेफ्टी ॲपच्या अचानक लोकप्रियतेने एकटे राहण्याच्या जोखमीवर नवीन प्रकाश टाकला आहे. तरुण शहरातील रहिवाशांसाठी डिझाइन केलेले, ॲप वापरकर्त्याने जास्त वेळ शांत राहिल्यास आपत्कालीन संपर्कांना सतर्क करते.मीरा रोडमध्ये, एकटे राहणाऱ्या वृद्ध प्रौढांच्या गटाकडे या सेफगार्डची स्वतःची ॲनालॉग आवृत्ती आहे.दररोज दोनदा, झरिना रमजान वडसारिया, 66, यांना 35 वर्षीय अंजुम विराणीकडून व्हॉट्सॲप ग्रीटिंग प्राप्त होते: ‘या अली मदादसुप्रभात / संध्याकाळ, केम चो?‘. तिने प्रतिसाद न दिल्यास विराणी कॉल करते. अजून काही उत्तर न मिळाल्यास ती निघून जाते.आगा खान सोशल वेल्फेअर बोर्डाने इस्माइली समुदायासाठी गेल्या वर्षी सुरू केलेल्या साथी नावाच्या कार्यक्रमाचा या महिला एक भाग आहेत, जे एकटे राहणाऱ्या ज्येष्ठांना दैनंदिन जीवनात वाटाघाटी करण्यात मदत करणाऱ्या समुदायातील सदस्यांना जोडतात. मीरा रोड येथील नवयुवन जमातखाना येथे पुढाकार घेणारे विराणी सांगतात की, स्वयंसेवकांना वृद्धांना मदत करण्याच्या मार्गांनी प्रशिक्षण दिले जाते, जसे की त्यांना बँकेत किंवा डॉक्टरांकडे जाणे किंवा त्यांच्या किराणा सामानाची खरेदी करणे.वडसारिया, ज्यांच्या पतीचे दहा वर्षांपूर्वी निधन झाले आणि ज्यांची मुले परदेशात राहतात, म्हणतात की विराणीच्या कॉल आणि भेटीमुळे ती आजकाल कमी एकाकी आहे.एकेकाळी शेजारी आणि कुटुंबाच्या सद्भावनेवर अवलंबून असलेले, आज एकटे जाणारे वडील अधिक विश्वासार्ह आधार शोधत आहेत. समुदाय-आधारित उपक्रमांपासून ते डिजिटल प्लॅटफॉर्मपर्यंत, त्यांच्याकडे पूर्वीपेक्षा अधिक समर्थन प्रणालींमध्ये प्रवेश आहे आणि ते या नेटवर्कला सहजतेने स्वीकारत आहेत.अशा प्रकारचे नेटवर्क वाढले आहे कारण एकटे राहणे हे वयस्कर प्रौढांमध्ये सामान्य झाले आहे, एक प्रवृत्ती पसंती, विधवात्व, विभक्त होणे किंवा घटस्फोट किंवा मुले कामासाठी स्थलांतरित होतात. लॉन्गिट्युडिनल एजिंग स्टडी इन इंडिया (LASI) 2020 नुसार, 60 आणि त्याहून अधिक वयाचे सुमारे 6% भारतीय एकटे राहतात, स्त्रिया (9%) पुरुषांपेक्षा (3%) तिप्पट जास्त शक्यता असते. एजवेल फाउंडेशनच्या सर्वेक्षणाद्वारे (2024) अगदी अलीकडील सर्वेक्षण, एका लहान नमुन्यावर आधारित, ग्रामीण भागाच्या (13.4%) तुलनेत किंचित शहरी तिरकस (15%) सह, आकृती 14.3% जास्त आहे.केवळ वृद्धत्व स्वायत्तता देते परंतु स्वत: ची काळजी घेण्याचे ओझे देखील वाढवते – घर चालवण्यापासून ते वित्त व्यवस्थापित करण्यापर्यंत. यामुळे सामाजिक अलगाव देखील होऊ शकतो. एजवेलच्या सर्वेक्षणातील एक तृतीयांश प्रतिसादकर्त्यांनी सांगितले की एकाकीपणा हा सर्वात मोठा तोटा आहे.
ऑनलाइन वृद्धत्व
ॲप्स वृद्ध प्रौढांसाठी एक नवीन सामाजिक कॉमन्स म्हणून उदयास आले आहेत, त्यांना संज्ञानात्मकदृष्ट्या तीक्ष्ण आणि भावनिकरित्या कनेक्ट ठेवण्यासाठी डिझाइन केलेले दररोज परस्परसंवादी सत्रे ऑफर करतात. फियोना पिंटो, 75, यांना विधवापणाच्या एकाकीपणाचा सामना करण्यास मदत करण्यासाठी तिच्या मेहुण्याने वरिष्ठांच्या ख्याल ॲपशी ओळख करून दिली. “मी त्यावर अवलंबून राहायला आले आहे,” ती म्हणते. तिचा दिवस योगाने सुरू होतो, दुपारच्या वेळी संवादात्मक छंद किंवा जीवन-कौशल्य सत्रात जातो आणि दुपारच्या जेवणानंतर बिंगोने संपतो. चार वर्षांत तिने बक्षिसांमध्ये 9,000 रुपयांचे डिजिटल सोने जिंकले आहे. “मी एकटाच राहतो आणि वेळ घालवण्यासाठी माझ्याकडून जे काही करता येईल त्यात भाग घेतो,” असे IC कॉलनीचे रहिवासी म्हणतात, ज्यांनी ख्यालसोबत काश्मीर आणि केरळच्या वरिष्ठ-अनुकूल टूरवरही प्रवास केला आहे. असेच एक ॲप, GenS Life, गेल्या वर्षी मीनाक्षी मेनन, 67, यांनी ज्येष्ठ जीवनातील प्रत्येक पैलू पाहण्यासाठी लाँच केले होते. विनामूल्य आणि सशुल्क योजनांसह, प्लॅटफॉर्म योग आणि झुंबा वर्ग, तपासणी तज्ञांकडून आरोग्य आणि आर्थिक सल्ला, लाइव्ह कॉन्सर्ट आणि कराओके, स्वारस्य-आधारित समुदाय आणि तृतीय-पक्ष सेवा जसे की अपघात विमा, घरगुती कामगार पडताळणी, द्वारपाल सेवा आणि अगदी सत्य-तपासणी केलेल्या बातम्या ऑफर करते. Demumu प्रमाणे, यात एक SOS वैशिष्ट्य देखील आहे. ज्येष्ठांसाठी ॲप्स त्यांना काय हवे आहे, त्यांना कुठे हवे आहे: घरी. “रस्ते आणि सार्वजनिक पायाभूत सुविधा वरिष्ठांसाठी अनुकूल नाहीत आणि वयाबरोबर नेव्हिगेशनमधील आत्मविश्वास कमी होतो,” मेनन म्हणतात. या आव्हानांमुळे वृद्ध लोक त्यांचे घर सोडण्यास नाखूष बनतात.
जागी वृद्ध होणे
अधाता ट्रस्ट त्यांना बाहेर काढतो. दररोज संध्याकाळी, 20-25 वृद्ध प्रौढ मुंबई आणि नवी मुंबईतील प्रत्येक ना-नफा संस्थेच्या 18 विनामूल्य ‘होलिस्टिक वेलबिइंग सेंटर्स’मध्ये एकत्र येतात, कला, ज्येष्ठ झुंबा आणि चेअर योग, सुडोकू आणि स्क्रॅबल खेळण्यासाठी किंवा फक्त ब्रीझ शूट करण्यासाठी. डिजिटल साक्षरता, पर्यावरण संवर्धन आणि इतर विषयांवर विषय तज्ञांची साप्ताहिक व्याख्याने आहेत, तसेच अधूनमधून बाहेर पडणे किंवा सामाजिक मोहीम–ई-कचरा आणि वृद्धांचे हक्क यांसारख्या विषयांवर—शिक्षणाची संस्कृती आणि समुदाय प्रतिबद्धता निर्माण करणे.“जसे ते एकमेकांना ओळखतात, त्यांना आवश्यक असलेला पाठिंबा गटातूनच मिळतो,” क्लारा डिसोझा, जेरोन्टोलॉजिस्ट आणि 14 वर्षीय संस्थेच्या सीईओ सांगतात. ऑनलाइन फसवणुकीची तक्रार करण्यासाठी सदस्य मोतीबिंदू शस्त्रक्रियेसाठी आणि अगदी पोलीस ठाण्यातही एकमेकांसोबत गेले आहेत.काही ज्येष्ठांनी यापूर्वी कधीच केले नव्हते अशा प्रकारे स्ट्राइक करत आहेत. जेव्हा तिची इमारत पुनर्विकासात गेली, तेव्हा 79 वर्षीय हेमांगी मोरे यांनी एकट्याने भाड्याचा फ्लॅट शोधला, मूव्हर्सशी वाटाघाटी करून नवीन घर वसवले. तिच्या नव्या स्वातंत्र्याचे श्रेय ती अधाताला देते. “पूर्वी, माझ्या दिवंगत पतीने सर्वकाही हाताळले. आता मी करतो, आणि जसजसा मी मोठा होत जातो तसतसे मी चालूच राहीन.” संस्थेने तिला संगणक आणि स्मार्टफोन वापरणे, Facebook आणि Instagram नेव्हिगेट करणे आणि डिजिटल पेमेंट आत्मविश्वासाने व्यवस्थापित करणे शिकवले.अधाता वृद्धांसाठी शेअर्ड असिस्टन्स नावाचा एक कार्यक्रम देखील चालवते जे वृद्धांना नाममात्र दरात वैद्यकीय आणि हालचाल उपकरणे भाड्याने देते आणि त्यांची अनेक वैयक्तिक फिटनेस सत्रे आणि वेबिनार घरातील वृद्धांसाठी लाइव्ह स्ट्रीम करते– संस्थात्मक काळजी ऐवजी वृद्धत्वाला सक्षम करण्याच्या त्याच्या मुख्य मिशनला समर्थन देते.
सिनियर्स उठून बाहेर पडतात
कायम राहण्यावरचा हा जोर आज ज्येष्ठ गृहनिर्माण उपक्रमांमध्ये प्रतिध्वनीत आहे, जे वरिष्ठ गृहनिर्माण क्षेत्राच्या अगदी उलट आहे, जे अनेकदा स्थानांतराला आकांक्षा म्हणून फ्रेम करते. 5 दशलक्षाहून अधिक सदस्य असलेल्या ख्यालचे संस्थापक हेमांशु जैन म्हणतात, “आजचे ज्येष्ठ लोक सन्मान, स्वायत्तता आणि परिचित वातावरणाशी जोडलेले राहणे याला उच्च महत्त्व देतात. वृद्धत्वात, तो मान्य करतो की, विश्वासार्ह आरोग्यसेवा, मजबूत सामाजिक नेटवर्क, डिजिटल साक्षरता आणि प्रतिसादात्मक समर्थन प्रणालींमध्ये प्रवेश आवश्यक आहे, परंतु “तंत्रज्ञान-नेतृत्वाखालील, समुदाय-चालित प्लॅटफॉर्मने या अंतरांना भरून काढण्यासाठी प्रगती केली आहे.“मुंबईच्या पारशी बागांमध्ये, एका वेगळ्या प्रकारचे तंत्रज्ञान वृद्ध प्रौढांसाठी अलगाव आणि सामाजिक संवाद यातील अंतर कमी करत आहे: मोटार चालवलेली व्हीलचेअर. चार वर्षांपूर्वी, पारसी इराणी जारथोश्तीसच्या जागतिक आघाडीने (WAPIZ) त्यांच्यापैकी 19 बॅग्स आणि स्वतंत्र पारशी इमारतींना एका वाढत्या आव्हानाला तोंड देण्यासाठी दान केले: वृद्ध पारशी उंच मजल्यांवर मरून गेले. “आमच्या बॅग्समध्ये लिफ्टची कमतरता ही एक प्रमुख समस्या आहे,” WAPIZ आणि बॉम्बे पारसी पंचायतच्या विश्वस्त अनाहिता देसाई कबूल करतात. देसाई म्हणतात, समुदायामध्ये 60 वर्षांपेक्षा जास्त वयाच्या सदस्यांचे आश्चर्यकारक प्रमाण आहे- 2011 च्या जनगणनेनुसार 31% आणि आज 60%. त्यांची देखभाल समुदायाच्या नेतृत्वाखालील कल्याणकारी उपक्रमांद्वारे केली जाते, ज्यात स्वत:ची काळजी न घेऊ शकणाऱ्या ज्येष्ठांना आंघोळ घालण्यासाठी स्वयंसेवक पुरवतात आणि त्यांची घरे स्वच्छ करण्यास आणि दररोज टिफिनची व्यवस्था करण्यात मदत करतात.पंचायत आणि काही पारसी चॅरिटेबल ट्रस्ट गरजू ज्येष्ठांना 1,500 ते 5,000 रुपयांपर्यंतचे मासिक उत्पन्न आणि वैद्यकीय खर्चासाठी मदत करतात. पण कमी भाड्याच्या अपार्टमेंट्स आणि उत्साही सामुदायिक जीवनामुळे, देसाई म्हणतात, वृद्ध पारशींसाठी सर्वात मजबूत सुरक्षा जाळी म्हणजे बॅगच.
