देवगाव येथील कॉर्न-हस्क लँडिंग पिटपासून ते भारतातील सर्वोत्कृष्ट CWG पुरुषांच्या उंच उडीपर्यंत, राष्ट्रीय विक्रम-धारक सर्वेश कुशारेला शेवटी मोठ्या टप्प्यातील पदक मिळाले.नाशिकजवळील देवगाव हे गाव ॲथलेटिक्सच्या सर्वात मोठ्या टप्प्यापासून लांब आहे. कुशारे यांना मात्र ते उच्चभ्रू लोकांमध्येच आहेत असे मानतात. ग्लासगो येथे सोमवारी रात्री, अखेरीस त्याला ते सिद्ध करण्यासाठी पदक मिळाले.राष्ट्रकुल क्रीडा स्पर्धेत पुरुषांच्या उंच उडीत २.२५ मीटर अंतर पार करून रौप्य पदक जिंकणारा कुशारे हा पहिला भारतीय ठरला. जमैकाच्या रोमेन बेकफोर्डने देखील 2.25 मीटर क्लिअर केले परंतु काउंटबॅकवर सुवर्णपदक पटकावले, त्याने पहिल्याच प्रयत्नात उंचीवरून प्रवास केला. कुशारे यांना तीनही प्रयत्नांची गरज होती. दोघेही 2.28m साफ करू शकले नाहीत.भारतीय त्याच्या घटकात होता, आत्मविश्वासाने हसत होता आणि प्रत्येक प्रयत्नापूर्वी शोमनशिपचा स्पर्श प्रदर्शित करत होता.2.28m ला त्याच्या अंतिम प्रयत्नापूर्वी, त्याने गर्दीकडे पाहिले, हसले आणि त्याच्या ओठांवर बोट ठेवले आणि शांततेसाठी इशारा केला. तो बार साफ करू शकला नाही, परंतु त्याने स्टाईलमध्ये कठोर चांदीचा आनंद साजरा केला. “मला 2.25m मध्ये रौप्य मिळाले, पण ती माझी सर्वोत्तम उडी देखील नाही. मला माहित आहे की मी उंच उडी मारू शकतो, पण कालचा दिवस नव्हता. हवामानाची परिस्थिती आमच्यापैकी कोणासाठीही फारशी अनुकूल नव्हती,” कुशारे, ज्यांना ऑलिम्पिक गोल्ड क्वेस्टचे समर्थन आहे, यांनी TOI ला सांगितले.राष्ट्रीय विक्रमधारक, ज्याने आपल्या गावात कॉर्न हस्कने भरलेल्या तात्पुरत्या लँडिंग पिटवर प्रशिक्षण सुरू केले, त्याने सांगितले की चांदीने ते प्रमाणीकरण प्रदान केले जे तो बर्याच काळापासून शोधत होता. “मी मोठ्या तिकीट स्पर्धांमध्ये भाग घेत आहे — मी ऑलिम्पिक, वर्ल्ड चॅम्पियनशिप, डायमंड लीगमध्ये गेलो आहे — पण मी तेथे पदक जिंकले नाही. मला माहित आहे की मी मोठ्या लीगशी संबंधित आहे, परंतु पदकाशिवाय परत येणे ही चांगली भावना नव्हती. ग्लासगोमध्ये हे बदलले आहे याचा मला आनंद आहे. आता मला माहित आहे की मी आणखी चांगली कामगिरी करू शकतो,” आर्मी ॲथलीट म्हणाला.
2024 मधील पॅरिस ऑलिम्पिकमध्ये, कुशारेने 2.15 मीटर अंतर पार करून गट ब मध्ये 13 वे आणि संयुक्तपणे 25 वे स्थान मिळविले. गेल्या वर्षी टोकियो येथे झालेल्या जागतिक चॅम्पियनशिपमध्ये, तो अंतिम फेरीत पोहोचणारा पहिला भारतीय पुरुष उंच उडीपटू ठरला आणि 2.28m च्या तत्कालीन वैयक्तिक सर्वोत्तम क्लिअरन्ससह संयुक्त सहाव्या स्थानावर राहिला.त्यानंतर त्यांनी बार आणखी वाढवला आहे. कुशारेने गेल्या महिन्यात भुवनेश्वरमध्ये 2.31 मीटर अंतर पार करून तेजस्वीन शंकरचा 2.29 मीटरचा आठ वर्षांचा राष्ट्रीय विक्रम मोडला आणि 2.30 मीटरचा टप्पा ओलांडणारा पहिला भारतीय उंच उडीपटू ठरला. कुशारे यांना विश्वास आहे की CWG पदक त्याला अधिक कठोर परिश्रम करण्यास आणि पुढील आव्हानांसाठी मानसिकदृष्ट्या मजबूत बनवेल.सोमवारच्या फायनलमध्ये, गुडघ्याची समस्या भडकल्याने 2.05 मीटरच्या एका अयशस्वी प्रयत्नानंतर संघसहकारी तेजस्वीनला माघार घ्यावी लागली. बर्मिंगहॅम 2022 कांस्यपदक विजेता मात्र खड्ड्याच्या बाजूला राहिला आणि कुशारेला स्पर्धा संपेपर्यंत मार्गदर्शन केले.“आम्ही खूप चांगले बंध सामायिक करतो. जेव्हा त्याला निवृत्त व्हावे लागले तेव्हा मला वाईट वाटले, परंतु तो योग्य निर्णय होता कारण पुढे चालू ठेवल्याने वेदना वाढल्या असत्या. तो नेहमीच मला मदत करत आहे, आणि कालही काही वेगळे नव्हते,” कुशारे म्हणाले.
