दक्षिण आफ्रिकेच्या किशोरवयीन सनसनाटी लुआन-ड्रे प्रिटोरियसने आपले प्राधान्यक्रम स्पष्ट केले आहेत. जगभरातील फ्रँचायझी लीगमध्ये स्वत: ला प्रस्थापित करूनही, 20 वर्षीय यष्टीरक्षक-फलंदाज म्हणतो की दक्षिण आफ्रिकेसाठी दीर्घ आणि यशस्वी कसोटी कारकिर्दीचा आनंद घ्यायचा असेल तर तो आनंदाने इतर प्रत्येक फॉरमॅट सोडेल.सध्या मेजर लीग क्रिकेट (MLC) मध्ये सॅन फ्रान्सिस्को युनिकॉर्न्सचे प्रतिनिधित्व करत असलेला प्रिटोरियस खळबळजनक फॉर्ममध्ये आहे. त्याने अलीकडेच एमआय न्यूयॉर्क विरुद्ध केवळ 52 चेंडूत नाबाद 102 धावांची खेळी करत आपले पहिले टी-20 शतक नोंदवले. डावखुरा हा आयपीएलमधील राजस्थान रॉयल्सचा देखील एक भाग आहे, 2025 मध्ये पदार्पण केले होते आणि 2026 हंगामासाठी कायम ठेवला होता. दक्षिण आफ्रिकेच्या SA20 लीगमध्ये, 2024-25 च्या यशस्वी मोहिमेदरम्यान तो पार्ल रॉयल्सचा आघाडीचा धावा करणारा खेळाडू म्हणून उदयास आला, तसेच देशांतर्गत क्रिकेटमध्ये टायटन्सचे प्रतिनिधित्व करत होता.तथापि, पांढऱ्या चेंडूच्या क्रिकेटमध्ये त्याची झपाट्याने वाढ झाली असली तरी, प्रिटोरियस आग्रहाने सांगतो की कसोटी क्रिकेट हीच त्याची अंतिम महत्त्वाकांक्षा आहे.“आशा आहे की, मी भरपूर कसोटी क्रिकेट खेळण्यात आणि 10,000 कसोटी धावा करण्यास सक्षम आहे कारण ते माझे स्वप्न आहे. दक्षिण आफ्रिकेसाठी जोपर्यंत शक्य आहे तोपर्यंत कसोटी क्रिकेट खेळण्यासाठी मी कोणताही फॉरमॅट किंवा कोणतेही क्रिकेट देऊ शकेन. कसोटी क्रिकेट खेळण्यापेक्षा काहीही चांगले नाही. हे क्रिकेटचे शिखर आहे,” प्रिटोरियसने क्रिकबुझला सांगितले.
त्याच्या कसोटी कारकिर्दीची ऐतिहासिक सुरुवात
प्रिटोरियसने 2025 च्या मध्यात झिम्बाब्वे विरुद्ध दक्षिण आफ्रिकेसाठी फक्त दोन कसोटी सामने खेळले आहेत, परंतु त्याने आधीच स्वतःला खेळातील सर्वात तेजस्वी तरुण प्रतिभांपैकी एक म्हणून घोषित केले आहे. त्याने तीन डावात 78.33 च्या सरासरीने 235 धावा केल्या आहेत, ज्यात एक शतक आणि एक अर्धशतक 153 च्या कारकिर्दीतील सर्वोत्तम धावसंख्या आहे.त्याची पदार्पणाची खेळी रेकॉर्ड बुकसाठी एक होती. 19 वर्षे आणि 93 दिवसांच्या वयात, प्रिटोरियसने बुलावायो येथे 160 चेंडूत 153 धावा केल्या आणि दक्षिण आफ्रिकेचा आतापर्यंतचा सर्वात तरुण कसोटी शतकवीर बनला, त्याने यापूर्वी ग्रॅमी पोलॉकचा 61 वर्षांचा जुना विक्रम मोडला.या खेळीमुळे तो पाकिस्तानच्या महान जावेद मियांदादला मागे टाकत पदार्पणात 150 धावा करणारा कसोटी इतिहासातील सर्वात तरुण खेळाडू बनला. त्याच्या 150 धावा फक्त 157 चेंडूत आल्या, त्यामुळे ते दक्षिण आफ्रिकेकडून कसोटी क्रिकेटमधील सर्वात जलद 150 ठरले.त्याच्या कॅपमध्ये आणखी एक पंख जोडून, प्रिटोरियस प्रथम-श्रेणी पदार्पण आणि कसोटी पदार्पणात शतक झळकावणाऱ्या खेळाडूंच्या विशेष यादीत सामील झाला.
