मार्च 2001 मध्ये ईडन गार्डन्स असलेल्या कढईत, जॉन राईट – भारताचे प्रशिक्षक असलेले पहिले परदेशी – याने सर्व नाट्य, भावना आणि निव्वळ असंभाव्यतेसह कसोटीचा ओहोटी आणि प्रवाह पाहिला. पंचवीस वर्षांनंतर, न्यूझीलंडने क्राइस्टचर्चमधून TOI ला दबाव, धोरणात्मक निर्णय आणि ऑस्ट्रेलियाला हरवण्याच्या दूरगामी परिणामांबद्दल सांगितले.25 वर्षांनंतर जेव्हा तुम्ही त्या ईडन गार्डन्स कसोटीकडे मागे वळून पाहता, तेव्हा तुमच्यासाठी सर्वात वेगळे काय आहे?
EXCLUSIVE: 2001 मध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या ऐतिहासिक ईडन गार्डन्सवर राहुल द्रविड
मला विश्वास बसत नाही की 25 वर्षे झाली आहेत! इतकी गर्दी मी यापूर्वी कधीच पाहिली नव्हती. ते राफ्टर्समध्ये भरलेले होते. 3 व्या दिवशी आमच्यासाठी गोष्टी अस्पष्ट दिसत होत्या. पण नंतर पुढच्या दोन दिवसांत ते अविश्वसनीय वळण आले, व्हीव्हीएस लक्ष्मण आणि राहुल द्रविड यांच्यातील खळबळजनक भागीदारीमुळे. अखेरीस अंतिम दिवशी हरभजनसिंगच्या गोलंदाजीतील वीरता याचा कळस झाला. आमच्यावर प्रचंड दबाव होता. ऑस्ट्रेलिया विश्वविजेता होता आणि ते सर्व काही जिंकत होते.त्या सामन्यापूर्वी भारतीय संघाची परिस्थिती काय होती?भारतीय संघाचा पहिला परदेशी प्रशिक्षक म्हणून माझे सुरुवातीचे दिवस होते आणि सौरव गांगुलीही तुलनेने नवा कर्णधार होता. आमच्या विरोधात शक्यता रचल्या गेल्या होत्या. मालिकेपूर्वी आम्ही आमच्या फिजिओ अँड्र्यू लाइपससोबत चेन्नईमध्ये तयारी शिबिर घेतले होते. आम्ही स्वतःला विचारत राहिलेला मोठा प्रश्न सोपा होता: आम्ही ऑस्ट्रेलियाला कसे हरवू? मला वाटते की आम्ही त्या आव्हानासाठी खूप चांगली तयारी केली आहे.ची अनुपस्थिती कशी झाली अनिल कुंबळे संघाच्या योजनांना आकार द्या?आमचा सर्वात अनुभवी फिरकी गोलंदाज अनिल कुंबळे दुखापतग्रस्त आणि अनुपलब्ध होता. निवडकर्त्यांनी हरभजन सिंग नावाच्या तरुण ऑफस्पिनरची ओळख पटवली आणि या मालिकेने त्याच्या कारकिर्दीची व्याख्या केली. मागे वळून पाहताना, मी या मालिकेचे महत्त्व लक्षात घेऊन 2004 च्या पाकिस्तानविरुद्धच्या मालिका विजयासह क्रमवारी लावेन.व्हीव्हीएस लक्ष्मणची क्रमवारीत बढती हा कसोटीचा टर्निंग पॉइंट ठरला. तो निर्णय कसा आला?पहिल्या डावानंतर आम्हाला फॉलो ऑन करण्यास सांगण्यात आले, परंतु लक्ष्मणने आधीच सुंदर फलंदाजी करत 59 धावा केल्या. आम्ही मालिकेत 1-0 ने पिछाडीवर होतो, त्यामुळे एका अर्थाने आमच्याकडे गमावण्यासारखे काहीच नव्हते. मला आठवते की इयान चॅपेलची टेलिव्हिजन कॉमेंट्रीवर ऐकलेली. तो एक भाष्यकार आहे ज्यांच्या मतांना मी खूप महत्त्व देतो. इयानने सुचवले की भारताने लक्ष्मणला क्रमवारीत बढती द्यावी कारण तो जबरदस्त फॉर्ममध्ये होता. त्याने जे सांगितले ते खूप अर्थपूर्ण झाले.ग्लेन मॅकग्रा आणि शेन वॉर्न यांच्यावर दडपण आणून आक्रमक खेळ करू शकेल अशी व्यक्ती आम्हाला हवी होती. सौरव आणि मी पहिल्या डावानंतर बसलो आणि सहमत झालो की व्हीव्हीएस (लक्ष्मण) ला प्रोत्साहन देणे हा सर्वोत्तम मार्ग आहे. कर्णधार हा संघातील मध्यवर्ती व्यक्ती असतो यावर माझा नेहमीच विश्वास आहे. कोच अधिक परिघावर आहे. परंतु या प्रकरणात, आमच्या सामूहिक निर्णयाने उत्तम प्रकारे कार्य केले.व्हीव्हीएस लक्ष्मणची खेळी इतकी उल्लेखनीय कशामुळे?त्याने शेन वॉर्नला ज्या पद्धतीने खेळवले ते मला सर्वात जास्त आकर्षित केले. त्याने अनेकदा त्याला फिरकीच्या विरोधात खेळवले आणि बॉलच्या खेळपट्टीवरही तो सहजतेने पोहोचला. फिरकी कशी खेळायची याचा हा मास्टरक्लास होता. त्या दिवशी चहापानानंतर त्याने दोन शानदार ऑफ ड्राईव्ह खेळल्या: एक मॅकग्राविरुद्ध आणि दुसरी जेसन गिलेस्पीविरुद्ध. मी विचार करत होतो: पृथ्वीवर तो असा कसा खेळतो? ते खूप शाही होते.त्याच्या फलंदाजीशिवाय, लक्ष्मणने संघाच्या गतीशीलतेत आणि विकासात कसा हातभार लावला?लक्ष्मण हा संघातील युवा खेळाडू आणि वरिष्ठ यांच्यातील पूल होता. मला बरोबर आठवत असेल तर तो एक रूम शेअर करत होता झहीर खान. आमच्याकडे त्यावेळी एक धोरण होते जिथे एक गोलंदाज फलंदाजाला जागा देईल. लक्ष्मणने झॅक (झहीर)ला त्याच्या फलंदाजीचा सल्ला देण्यात बराच वेळ घालवला. प्रशिक्षक म्हणून माझ्या सुरुवातीच्या काळात, सौरव आणि मी तीन प्रमुख क्षेत्रांवर लक्ष केंद्रित केले: जवळचे झेल सुधारणे, विकेट्सच्या दरम्यान धावणे आणि एकूण फिटनेस पातळी वाढवणे. आम्हाला खालच्या ऑर्डरने अधिक योगदान द्यावे अशी आमची इच्छा होती जेणेकरून आम्ही 200/5 झाल्यानंतर कोसळू नये. त्या संघात एकच गोष्ट उणीव होती ती म्हणजे अस्सल अष्टपैलू खेळाडू.राहुल द्रविडचे योगदान किती महत्त्वाचे होते?एकदम. राहुल प्रचंड श्रेयस पात्र आहेत. दुसऱ्या डावात तो सहाव्या क्रमांकावर ढकलला गेला. तो डिमोशन होता, पण तो एक खेळ होता. त्याचे 180 स्मरणीय होते. लक्ष्मण आणि द्रविड ही जबरदस्त जोडी होती. 2003 मध्ये ॲडलेडमध्ये ऑस्ट्रेलियाविरुद्धच्या आणखी एका उल्लेखनीय भागीदारीतही त्यांचा सहभाग होता. तेव्हा राहुल त्याच्या कारकिर्दीच्या आश्चर्यकारकपणे फलदायी टप्प्यात होता. 2002 मधील हेडिंग्ले असो, 2003 मधील ॲडलेड असो किंवा 2004 मधील लाहोर असो. तो खरोखर आमचा खडक होता.अंतिम दिवशी हरभजन सिंगची गोलंदाजी दिग्गज होती. इतर न सांगणारे नायक कोण होते?त्या प्रसिद्ध हॅट्ट्रिकसह हरभजनची कामगिरी बरोबर लक्षात राहते. पण आपण सचिन तेंडुलकरचा स्पेलही विसरता कामा नये. त्याने तीन महत्त्वपूर्ण विकेट्स घेतल्या. अंतिम दिवशी खेळपट्टीवर पकड होती आणि सौरवने सचिनला चेंडू देणे हा मास्टरस्ट्रोक होता. एसएस दास यांनी दोन उत्कृष्ट झेल घेतल्याचेही मला आठवते. त्या सामन्यात सर्वांचे योगदान होते.त्या मॅनिक शेवटच्या दिवसाबद्दल तुम्हाला काय आठवते?ते आश्चर्यकारकपणे तणावपूर्ण होते. नाटक उलगडताना मी दुरून पाहिलं. ईडन गार्डनचे रूपांतर कढईत झाले होते. ओहोटी आणि प्रवाह ते riveting केले. माझा नेहमीच विश्वास आहे की भारताकडे जगातील सर्वोत्तम क्रिकेट चाहते आहेत आणि त्यांना मिळालेल्या प्रत्येक मनोरंजनासाठी ते पात्र आहेत.संघासाठी हा विजय किती महत्त्वाचा होता?ईडन गार्डन्सवरील विजयाने आम्हाला चेन्नईतील तिसऱ्या कसोटी सामन्यात जाण्यासाठी प्रचंड आत्मविश्वास दिला, जो आम्ही जिंकला. तसेच टीम इंडियाचा प्रशिक्षक म्हणून माझा कार्यकाळ वाढवला. मी आणखी चार वर्षे संघासोबत राहिलो. जर आम्ही ती मालिका गमावली असती तर मी माझी बॅग भरून घरी परतले असते. त्या वेळी, सर्वकाही इतक्या वेगाने घडत होते की आपण ते पूर्णपणे आत्मसात केले नाही. मागे वळून पाहताना मला वाटते की या विजयामुळे संघात आत्मविश्वास निर्माण झाला. त्यानंतर आलेल्या परदेशातील यशाचा मार्गही त्यातून मोकळा झाला.
