भारताची अव्वल पुरुष दुहेरी जोडी सात्विकसाईराज रँकीरेड्डी आणि चिराग शेट्टी यांनी बुधवारी BWF वर्ल्ड टूर फायनलमध्ये ऑलिम्पिक रौप्यपदक विजेते लियांग वेई केंग आणि वांग चांग यांना ब गटातील त्यांच्या पहिल्या सामन्यात पराभूत करण्यासाठी उल्लेखनीय पुनरागमन केले. जागतिक क्रमवारीत तिसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या भारतीय जोडीने, सीझन-अखेर झालेल्या कार्यक्रमात देशाचे एकमेव प्रतिनिधी, सुरुवातीचा धक्का मोडून काढला आणि मॅच पॉइंटही वाचवला आणि जागतिक क्रमवारीत पाचव्या क्रमांकावर असलेल्या चिनी जोडीवर 12-21, 22-20, 21-14 असा संघर्षपूर्ण विजय नोंदवला. सामन्याचे प्रतिबिंब चिरागने संथगतीने स्वीकारले. “पहिल्या गेममध्ये आम्ही तितकी चांगली सुरुवात केली नाही. खरेतर त्यांना श्रेय, त्यांनी आमच्यावर खूप दबाव टाकला आणि आम्हाला खेळात येऊ दिले नाही. पण मला वाटते की दुसऱ्या गेमनंतर आम्हाला माहित होते की आम्हाला चांगली सुरुवात करायची आहे, शक्य तितके आक्रमक व्हायचे आहे आणि आम्ही तेच केले,” तो म्हणाला. सात्विक आणि चिराग यांनी लिआंग आणि वांग विरुद्ध हेड-टू-हेड मीटिंगमध्ये 3-7 ने पिछाडीवर असलेल्या स्पर्धेत प्रवेश केला आणि सुरुवातीचा गेम त्या स्क्रिप्टनुसार झाला. लहान, वेगवान रॅलीमध्ये वर्चस्व होते, दोन्ही जोड्या अटॅक ड्राइव्ह आणि तीक्ष्ण स्मॅशवर अवलंबून होत्या. 7-7 अशी बरोबरी साधल्यानंतर, चिनी जोडीने नेट इंटरसेप्शनचे भांडवल करून आणि केवळ 13 मिनिटांत पहिला गेम आरामात सील करण्यास भाग पाडत, पॉइंट्सच्या फडासह नियंत्रण मिळवले. दुसऱ्या गेममध्ये गतीमध्ये लक्षणीय बदल झाला. पुन्हा लवकर मागे पडूनही, भारतीयांनी अधिक प्रभावीपणे वेगात बदल करण्यास सुरुवात केली आणि त्यांच्या प्रतिस्पर्ध्यांना व्यत्यय आणण्यासाठी फ्लॅटर लिफ्टचा वापर केला. लांबलचक, कठीण रॅलीच्या मालिकेने त्यांना पंजा परत येण्यास मदत केली आणि त्यांनी सात्विकच्या सुधारित आक्रमकतेसह मध्यंतराला पुढे झेप घेतली. चीनने जोरदार झुंज दिली आणि 19-18 असा मॅच पॉइंटही मिळवला, पण सात्विक आणि चिराग यांनी आपली मज्जा धरली. त्यांनी मॅच पॉइंट वाचवला, लिआंगकडून झालेल्या चुका, आणि गोंधळाच्या क्षणाचा फायदा घेत गेम जिंकला, चिरागने निर्णायक उडी मारून तो पूर्ण केला. सुरुवातीच्या टप्प्यात निर्णायक संघाची चुरशीची लढत झाली, दोन्ही बाजूंना खेचता आले नाही. लिआंग आणि वांग यांनी थोडा वेळ फायदा घेतला, परंतु भारतीयांनी जोरदार बॉडी स्मॅश आणि तीक्ष्ण अडथळ्यांनी प्रत्युत्तर दिले. सेवा आणि निव्वळ चुका झाल्यामुळे चिनी शिबिरात दबावाची चिन्हे दिसू लागली, तर सात्विक आणि चिराग यांचा आत्मविश्वास वाढला. 13-10 पासून, भारतीय जोडीने मजबूत नियंत्रण मिळवले आणि स्पष्टपणे पुढे जाण्यासाठी सतत हल्ले सोडले. आणखी एका चिनी त्रुटीनंतर त्यांनी सात मॅच पॉइंट कमावले आणि एक वाचला असला तरी, लिआंग आणि वांग यांनी भारतीयांसाठी संस्मरणीय पुनरागमन विजयावर शिक्कामोर्तब केल्यावर स्पर्धा संपली. या वर्षाच्या सुरुवातीला हाँगकाँग ओपन आणि चायना मास्टर्समध्ये उपविजेते ठरलेल्या आशियाई खेळांच्या चॅम्पियन्सना आता गुरुवारी इंडोनेशियाच्या फजर अल्फियान आणि मुहम्मद शोहिबुल फिकरी यांच्यासमोर आणखी एक कठीण आव्हान आहे कारण ते त्यांच्या मोहिमेची प्रभावी सुरुवात करू इच्छित आहेत.
