प्रतिजैविकांचा अतिवापर आणि गैरवापर हे मुख्य गुन्हेगार आहेत. सामान्य सर्दीसारख्या व्हायरल आजारांकरिता किंवा उपचारांच्या कोर्सद्वारे मध्यभागी थांबविण्यासारख्या आवश्यक नसताना अँटीबायोटिक्स बहुतेक वेळा घेतले जातात. काही प्रदेशांमध्ये, प्रतिजैविक देखील प्रिस्क्रिप्शनशिवाय खरेदी केले जाऊ शकते, जे स्वत: ची औषधोपचार धोकादायकपणे सामान्य बनवते.
पण ते पूर्ण चित्र नाही. पशुधन आणि शेतीमध्ये अँटीबायोटिक्सचा वापर मोठ्या प्रमाणात वाढविण्यासाठी आणि प्राण्यांमध्ये रोग रोखण्यासाठी केला जातो. प्राण्यांमध्ये हा अतिवापर वातावरण आणि खाद्य साखळीत प्रवेश करतो, ज्यामुळे बॅक्टेरियांना प्रतिकार विकसित करण्याची अधिक संधी मिळते.
अगदी खराब स्वच्छता, दूषित पाणी आणि अयोग्य कचरा विल्हेवाट देखील प्रतिरोधक बॅक्टेरिया अधिक सहजपणे पसरविण्यास परवानगी देऊन एक भूमिका निभावतात.
