भारताचे मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांनी संजू सॅमसनच्या T20I संघातून अनुपस्थितीबद्दलच्या वाढत्या वादाला संबोधित केले आहे, इंग्लंडविरुद्ध चालू असलेल्या मालिकेदरम्यान संघाच्या योजनांमध्ये यष्टीरक्षक-फलंदाजला वगळण्यात आले आहे. मंगळवारी ट्रेंट ब्रिज येथे झालेल्या तिसऱ्या T20I सामन्यात भारताचा इंग्लंडविरुद्ध 125 धावांनी विक्रमी पराभव झाल्यानंतर सॅमसनला वगळणे हा सर्वात मोठा चर्चेचा मुद्दा बनला आहे. यष्टिरक्षक-फलंदाज, जो त्यांच्या यशस्वी T20 विश्वचषक विजेतेपदाच्या बचावादरम्यान टूर्नामेंटचा सर्वोत्तम खेळाडू होता, त्याला दुसऱ्या T20I साठी वगळण्यात आले होते, तिसऱ्या सामन्यात तो खेळला नाही आणि त्याला झिम्बाब्वे दौऱ्यासाठी संघाबाहेर ठेवण्यात आले आहे. भारताच्या पराभवानंतर, गंभीरने खुलासा केला की आपण सॅमसनशी त्याच्या संघातील भूमिकेबद्दल आधीच बोललो होतो, तर त्या चर्चा खाजगी राहतील असे स्पष्ट केले. “पहिली गोष्ट म्हणजे संजू सॅमसनला आवश्यक असलेल्या स्पष्टतेबद्दल माझ्याकडून ते देण्यात आले आहे. हे खेळाडू आणि मुख्य प्रशिक्षक यांच्यात काटेकोरपणे संभाषण आहे. हे संभाषण बाहेर येणार नाही,” गंभीर म्हणाला. भारताच्या प्रशिक्षकाने यावर भर दिला की सॅमसनचे योगदान दुर्लक्षित केले गेले नाही परंतु सध्याचा फॉर्म निवड निर्णयांवर प्रभाव टाकत राहील. “संजूबद्दल, आम्ही स्पष्ट आहोत की त्याने भारतासाठी जे काही केले ते अभूतपूर्व आहे आणि काहीवेळा तुम्हाला एखाद्या विशिष्ट खेळाडूचा फॉर्म पाहावा लागतो. या मालिकेत तो पुनरागमन करू शकत नाही असा कोणताही कठोर आणि वेगवान नियम नाही.” गंभीरने भारताच्या निवड धोरणाचाही बचाव केला आणि म्हटले की प्रत्येक खेळाडूने राष्ट्रीय संघात त्यांचे स्थान मिळवणे सुरूच ठेवले पाहिजे. “आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट हे निकालांबद्दल आहे, त्यामुळे आम्हाला जे काही वाटते ते आम्हाला निकाल देण्यासाठी सर्वोत्तम संयोजन आहे, आम्ही ते संयोजन आणि प्लेइंग इलेव्हन खेळतो. प्रत्येकाने आपले स्थान आणि भारतासाठी खेळण्याचा हक्क मिळवणे आवश्यक आहे यावर माझा नेहमीच मोठा विश्वास आहे.” ट्रेंट ब्रिज येथे भारताचा झालेला पराभव हा त्यांचा टी-२० आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमधील सर्वात मोठा धावा होता. 202 धावांचा पाठलाग करताना, किशोर सलामीवीर वैभव सूर्यवंशी 13 धावांवर बाद झाल्यानंतर पाहुण्यांचा संघ 11.4 षटकांत अवघ्या 76 धावांत आटोपला. या पराभवामुळे इंग्लंडने 125 धावांनी विजय मिळवला आणि सलामीचा सामना वाहून गेल्यानंतर पाच सामन्यांच्या मालिकेत 2-0 अशी आघाडी घेतली. आयर्लंडमधील 2-0 मालिका पराभवानंतर विद्यमान T20 विश्वविजेते आता त्यांचे शेवटचे चार पूर्ण झालेले T20I गमावले आहेत. कर्णधार श्रेयस अय्यरने फलंदाजीचे प्रदर्शन “अत्याचारक” असे वर्णन केले आणि मोठ्या पराभवानंतर संघाला “पूर्णपणे ड्रॉईंग बोर्डवर परत जाणे” आवश्यक असल्याचे मान्य केले.
