हिमालय नेहमीच स्वतःला एक जग वाटतो, प्राचीन, दुर्गम आणि शब्दात मांडणे कठीण अशा अकल्पनीय मार्गांनी जिवंत आहे.या भूप्रदेशात वृक्षरेषेच्या वर कुठेतरी, जेथे हवा पातळ होते आणि पायवाट खडक आणि बर्फात नाहीशी होते, जंगलातील काही प्राणी जगण्याच्या गंभीर व्यवसायात जातात.नेपाळच्या पर्वतीय परिसंस्था ही पृथ्वीवरील सर्वात जैविकदृष्ट्या समृद्ध आणि कमी समजल्या जाणाऱ्या आहेत आणि त्यांच्यावर राज्य करणारे शिकारी विशेषतः रहस्यमय आहेत.शतकानुशतके असे मानले जात होते की निसर्ग एखाद्या प्रदेशात मोठ्या भक्षकांना विभाजित करतो. एक कड घेतो, दुसरा दरी घेतो, तिसरा पहाटे शिकार करतो, एकाच जेवणावर एकमेकांना फाडून टाकण्यापासून शिखर शिकारी ठेवतो.जरी ते व्यवहार्य सिद्धांतासारखे वाटेल. निदान एका विलक्षण हिमालयीन दरीत तरी ते चुकीचे ठरते.नेपाळच्या लॅपची व्हॅलीमधील एका नवीन अभ्यासाने त्या गृहीतकांना खोडून काढले आहे आणि संशोधकांना त्याच्या जागी जे आढळले ते अधिक नाजूक आहे.
हिम बिबट्या (फोटो: कॅनव्हा)
तीन शिकारी, एक दरी आणि आश्चर्यकारक शांतता: नवीन हिमालय अभ्यास काय प्रकट करतो?
नेपाळच्या मध्य हिमालयातील एका दुर्गम खोऱ्यात, आशियातील तीन सर्वात शक्तिशाली शिकारी, हिम बिबट्या, सामान्य बिबट्या आणि हिमालयी लांडगा, समान भूभाग शेअर करतात, एकाच वेळी फिरतात आणि एकमेकांना फाडणे कसे तरी टाळले आहे. एक नवीन अभ्यास PLOS One मध्ये प्रकाशित झाले आहे हे शेवटी कसे स्पष्ट केले आहे. उत्तर, संशोधक म्हणतात, ‘आहार’.हा अभ्यास नेपाळच्या मध्य हिमालयातील गौरीशंकर संवर्धन क्षेत्राच्या लॅपची खोऱ्यातील कॅमेरा-ट्रॅपिंग आणि पोप विश्लेषणावर आधारित आहे, जिथे संशोधकांनी विष्ठेच्या DNA चा अभ्यास करून आणि शिकारीच्या केसांची सूक्ष्मदर्शकाखाली तपासणी करून प्रत्येक शिकारीचा आहार ओळखला. ऑक्टोबर 2018 आणि मार्च 2025 पर्यंत तीन सर्वेक्षण टप्प्यांमध्ये कॅमेरे सेट करण्यात आले.संशोधकांना असे आढळून आले की तीन प्राणी एकाच पोस्टकोडमध्ये राहूनही विलक्षण भिन्न गोष्टी खातात.
तीन मोठे भक्षक काय खातात?
हिम बिबट्या प्रामुख्याने जंगली निळ्या मेंढ्या, कस्तुरी मृग, हिमालयन ताहर आणि हिमालयन सेरो खातात, एकट्या निळ्या मेंढ्या त्यांचा आहार जवळजवळ अर्धा करतात.दुसरीकडे, सामान्य बिबट्या, प्रामुख्याने पशुधन आणि मानवी वसाहतींजवळील प्राणी, कुत्र्यांसह प्राधान्य देतात, जरी त्यांनी भुंकणारे हरणे आणि गोरल देखील खाल्ले.हिमालयातील लांडगे निळ्या मेंढ्या आणि कस्तुरी मृग यांसारख्या जंगली भक्ष्यांचे तसेच शेळ्या, घोडे आणि याक यांसारख्या पाळीव प्राण्यांचे मिश्रण घेऊन मध्यभागी कुठेतरी बसले.परिणाम म्हणजे निसर्गाच्या विभाजनाऐवजी अन्न निवडींमध्ये लिहिलेले एक प्रकारचे न बोललेले युद्ध. हिम तेंदुए आणि लांडगे यांच्यातील आहारातील ओव्हरलॅप लक्षणीय होते, तर सामान्य बिबट्या या दोघांपेक्षा खूप वेगळा आहार ठेवतात.
निकालांनी संशोधकांना आश्चर्यचकित केले
नेपाळ अभियांत्रिकी महाविद्यालयाचे प्रमुख लेखक नारायण प्रसाद कोजू यांच्या मते, मोंगाबेशी बोलताना, “सर्वात मोठी आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे स्थान आणि वेळ या तीन प्रमुख शिकारींमध्ये शांतता टिकवून ठेवत नाहीत. प्राणी एकाच वेळी समान जागा सामायिक करत असताना केवळ आहारच इतके काम करत आहे हे एक मनोरंजक शोध आहे.”
या अभ्यासात वन्यजीव संतुलनास संथ गतीने होणारा धोका देखील दस्तऐवजीकरण करण्यात आला आहे
लपची खोऱ्यातील पूर्वीच्या सर्वेक्षणात फक्त हिम बिबट्याची नोंद करण्यात आली होती. बिबट्या आणि लांडगे अलीकडेच आले. सामान्य बिबट्या आता वरच्या दिशेने उंच-उंचीवर असलेल्या हिम बिबट्याच्या अधिवासात विस्तारत आहेत, कदाचित हवामानातील बदल, वाढती वृक्षरेषा आणि खालच्या उंचीवर वाढत्या पायाभूत सुविधांमुळे ढकलले गेले आहे.नॅशनल ट्रस्ट फॉर नेचर कॉन्झर्व्हेशनचे संशोधक मधु छेत्री, ज्यांनी गौरीशंकर संवर्धन क्षेत्रात भक्षकांच्या आच्छादनाचा अभ्यास केला आहे, त्यांनी मोंगाबे यांना सांगितले की हिमालयातील हिम बिबट्याचे अर्धे निवासस्थान वृक्षरेषा बदलून बदलले जाऊ शकते, अल्पाइन झोन सतत कमी करून या मांजरी प्रामुख्याने राहतात.
दोष चुकीच्या प्रजातींवर येतो
जेव्हा बिबट्या खोऱ्यात पशुधन मारतो, तेव्हा दोष बऱ्याचदा हिम बिबट्यांवर येतो, कारण ते त्या लँडस्केपमध्ये अधिक परिचित गुन्हेगार असतात, कोजूने नमूद केले. अगोदरच दबावाखाली असलेल्या प्रजातीसाठी चुकीच्या वितरणामुळे घातक परिणाम होऊ शकतात.2025 च्या सरकारी सर्वेक्षणानुसार, नेपाळमध्ये अंदाजे 397 हिम बिबट्या आहेत. हिम तेंदुए आणि सामान्य बिबट्या दोन्ही IUCN रेड लिस्टमध्ये असुरक्षित म्हणून वर्गीकृत आहेत.कोजूच्या मते, व्यावहारिक निराकरणे क्लिष्ट नाहीत, परंतु ते तातडीचे आहेत, “जेव्हा जंगली शिकार कमी होते, तेव्हा तिन्ही शिकारी पशुधनाकडे वळतात, ज्यामुळे प्रतिशोधात्मक हत्या होतात आणि संपूर्ण प्रणाली अस्थिर होते.”
