जवळजवळ दोन दशके, क्रिस्टियानो रोनाल्डो हे ओझे घेऊन जगत आहे जे कोणत्याही खेळातील फार कमी खेळाडूंना वाहावे लागले आहे.त्याने आपल्या कारकिर्दीचा बराचसा भाग त्याच्या समकालीन लोकांविरुद्ध नव्हे तर त्याच्या स्वतःच्या भूतकाळात मोजण्यात घालवला आहे. मँचेस्टर युनायटेड येथे माध्यमातून फोडणे विंगर विरुद्ध. बचावपटूंपेक्षा उंच झेप घेणाऱ्या आणि फुल-बॅकला मागे टाकणाऱ्या ऍथलीटविरुद्ध. प्रत्येक मोसमात 50 गोल करणाऱ्या मशीनच्या विरोधात जवळजवळ नित्याची बाब म्हणून. तो मानक बदलला नाही. फक्त खेळाडूकडे आहे.त्यामुळेच कदाचित हॉस्टनमध्ये डीआर काँगोविरुद्ध पोर्तुगालचा 1-1 असा बरोबरीत सुटल्याने निकालाबाबत कमी आणि रोनाल्डोबद्दल अधिक माहिती मिळाली. त्यावर सर्वत्र टीका होत होती. ब्रुनो फर्नांडिस चांगल्या स्थितीत असताना थियरी हेन्रीने त्याच्यावर स्वतःच्या ध्येयाचा विचार केल्याचा आरोप केला. पॉल स्कोल्सने त्याचे वर्णन ‘समस्या’ म्हणून केले. ख्रिस सटनने सुचवले की रॉबर्टो मार्टिनेझ त्याला बदलण्यास घाबरत होते.लिओनेल मेस्सीच्या विरोधाभासाने केवळ आवाज वाढवला.एक दिवस आधी मेस्सीने अल्जेरियाविरुद्ध तीन धावा केल्या होत्या. किलियन एमबाप्पेने ब्रेससह स्वतःची घोषणा केली होती. इंग्लंडकडून हॅरी केनने दोनदा गोल केला होता. एर्लिंग हॅलंडलाही जाळे सापडले होते. आणि मग रोनाल्डो होता. तीन प्रयत्न. लक्ष्यावर कोणतेही शॉट नाहीत. गोल नाहीत.रोनाल्डोच्या कामगिरीने वादाला तोंड फुटले की फिफा विश्वचषक प्रकाशमान करणाऱ्या तरुण स्टार्सच्या तुलनेत 41 वर्षीय खेळाडू जबाबदार आहे.तथापि, संख्या अधिक क्लिष्ट चित्र रंगवतात. होय, रोनाल्डोची गोल समोर रात्र खराब होती हे सांगण्यासाठी कुणालाही आकड्यांची गरज नाही, पण फुटबॉल हा खेळ कधीच राहिला नाही जिथे स्ट्रायकर एकाकीपणाने काम करतात.त्यांच्या आजूबाजूला जे घडते ते ते स्वतः काय करतात याला महत्त्व असते. सखोल डेटा सूचित करतो की पोर्तुगालची सर्वात मोठी समस्या कदाचित रोनाल्डो नसावी.FIFA च्या सामन्यानंतरच्या ट्रॅकिंग अहवालांनुसार, रोनाल्डोने सामन्यादरम्यान चेंडूवर 47 धावा केल्या – Mbappe च्या 50 नंतर दुसऱ्या आणि हॅरी केन आणि Haaland च्या एकत्रित धावांपेक्षा जास्त. तरीही पोर्तुगालने त्याला फक्त 10 वेळा पास मिळवून दिला, म्हणजे त्याच्या फक्त 21.3 टक्के धावा ताब्यात मिळाल्या.
त्या तुलनेत मेस्सीने 32 धावा केल्या आणि 16 वेळा चेंडू स्वीकारला, 50 टक्के यशाचा दर. केनला 15 धावांत चार पास मिळाले, तर हॅलंडला आठ हालचालींमधून दोनदा पास मिळाले.आकडे पोर्तुगालसाठी एक अस्वस्थ प्रश्न निर्माण करतात: रोनाल्डोकडे अनेकदा दुर्लक्ष केले गेले?उत्तीर्ण संख्या त्यांची स्वतःची कथा सांगतात आणि कदाचित रोनाल्डोची थेट मेस्सीशी तुलना करणे अधिकाधिक दिशाभूल करणारे का होत आहे हे स्पष्ट करतात. मेस्सीने अर्जेंटिनाच्या सलामीवीरात 40 पासेसचा प्रयत्न केला, जो रोनाल्डोच्या दुप्पट आहे आणि त्यातील 30 पास पूर्ण केले.फरक, तथापि, प्रभावापेक्षा भूमिकेबद्दल अधिक सांगतो. मेस्सीने सखोलपणे काम केले, अनेकदा मिडफिल्डमध्ये उतरून अर्जेंटिनाचा मुख्य निर्माता म्हणून काम केले. दरम्यान, रोनाल्डोने फक्त 20 पासेसचा प्रयत्न केला, हॅरी केन सारखा आणि एर्लिंग हॅलंडच्या आठ पेक्षा जास्त.विशेष म्हणजे, त्याने त्यापैकी 19 पूर्ण केले आणि त्याला 95 टक्के यशाचा दर दिला – पाचपैकी सर्वाधिक.
41 व्या वर्षी, रोनाल्डो पेनल्टी-बॉक्स स्ट्रायकरसारखा वाढत आहे ज्याचे मूल्य ऑर्केस्ट्रेशनपेक्षा हालचालींमध्ये आहे.Haaland च्या संख्या कदाचित सर्वात जवळचा समांतर देतात. नॉर्वेजियन खेळाडूने फक्त आठ पास करण्याचा प्रयत्न केला कारण त्याच्याशी मँचेस्टर सिटीचा दृष्टीकोन बर्याच काळापासून गुंतवणुकीऐवजी सेवेवर आधारित आहे.रोनाल्डोचे पासिंग लोड पॉइंट त्याच दिशेने. तो आता 50 वेळा चेंडूला स्पर्श करून खेळ चालवणारा माणूस बनण्याचा प्रयत्न करत नाही.पोर्तुगालसाठी आव्हान हे आहे की त्यांचा कर्णधार एक विशेषज्ञ फिनिशर म्हणून विकसित झाला आहे, तरीही त्याच्या सभोवतालचा संघ त्याचा केंद्रबिंदू म्हणून वापर करत आहे आणि त्याला यापुढे ज्या गोष्टी करण्याची आवश्यकता नाही ते करण्यास सांगितले आहे.जिथे टीकेचे वजन असते, ते ध्येय समोर असते.रोनाल्डोचे तीन प्रयत्न गोलरक्षकाला अडचणीत आणण्यात अपयशी ठरले. मेस्सीने हॅट्ट्रिकच्या मार्गावर सहा शॉट्स आणि चार ऑन टार्गेट केले. एमबाप्पेने आपल्या चारही प्रयत्नांनी लक्ष्य गाठले आणि दोनदा गोल केले, तर केन आणि हॅलंड यांनीही संधी मोजली.भौतिक डेटा आणखी एक मनोरंजक अंतर्दृष्टी देते.रोनाल्डोने खेळादरम्यान 8,389 मीटर कव्हर केले – मेस्सीच्या 6,808 मीटरपेक्षा जास्त – तो यापुढे कठोर यार्ड्समध्ये ठेवत नाही असा दावा खोडून काढणारा आहे. तथापि, संख्या हे देखील स्पष्ट करते की वय कुठे वाढले आहे.
त्याने 25 किमी/तास किंवा त्याहून अधिक वेगाने केवळ 73 मीटर हाय-स्पीड धावण्याची नोंदणी केली. हॅलंडने 438 मीटर, एमबाप्पे 225 आणि केन 117 चे व्यवस्थापन केले. रोनाल्डोचा वेग अजूनही 30.7 किमी/ताशी आहे, परंतु वारंवार होणारे स्फोटक स्फोट ज्याने त्याच्या खेळाची व्याख्या केली होती ती दुर्मिळ होत चालली आहे.जे बदलले आहे ते त्याची धावण्याची इच्छा नाही. ही वारंवारता आहे ज्याद्वारे तो स्फोटक स्फोट घडवू शकतो जे एकेकाळी बचावकर्त्यांना घाबरवतात. हालांडने सर्वाधिक वेगाने सहापट जास्त अंतर कापले. एमबाप्पे पूर्णपणे वेगळ्या श्रेणीत आहे.
पोर्तुगाल देखील संपूर्ण संध्याकाळ खूप कमी तयार केले. त्यांचा अपेक्षित गोल आकडा फक्त 0.57 इतका होता, जो जागतिक सुपरस्टारच्या नेतृत्वाखालील पाच संघांमध्ये या तुलनेत सर्वात कमी आहे. अर्जेंटिनाने तीन धावा केल्या. फ्रान्सने तीन धावा केल्या. इंग्लंडने चार धावा केल्या. नॉर्वेने चार धावा केल्या.पोर्तुगालने सुरुवातीच्या मिनिटांत एकदा गोल केला आणि संध्याकाळचा बराचसा वेळ नियंत्रण मिळवण्यासाठी संघर्ष केला. रॉबर्टो मार्टिनेझने स्वत: नंतर कबूल केले.“स्ट्रायकरला सेवा देण्यासाठी आणि त्याच्या हालचालींचा वापर करण्यासाठी आम्हाला आवश्यक असलेल्या स्तरावर आम्ही अंतिम तिसऱ्या स्थानापर्यंत पोहोचलो नाही,” तो म्हणाला.
रोनाल्डोचे फिनिशिंग छाननीस पात्र आहे, परंतु तो काम करण्यास तयार नव्हता ही कल्पना डेटाशी जुळत नाही.तो धावत राहिला. पोर्तुगाल फक्त इतरत्र पाहत राहिले.आणि विश्वचषकापूर्वी दाखवल्याप्रमाणे, एक शांत सुरुवातीचा खेळ क्वचितच संपूर्ण कथा सांगते. चार वर्षांपूर्वी कतारमध्ये अर्जेंटिनाच्या पहिल्या सामन्यात लिओनेल मेस्सी गोल करण्यात अपयशी ठरला आणि काही आठवड्यांनंतर ट्रॉफी जिंकली.
