मुंबई: समुद्राची झुळूक ओळखीची होती, वॉकिंग ट्रॅक उत्साहात बदलला नाही, परंतु शुक्रवारी सकाळी वांद्र्याच्या प्रतिष्ठित जॉगर्स पार्कमध्ये एक विलक्षण नॉस्टॅल्जियाचा अनुभव आला.उद्यानाचे उद्घाटन केल्यानंतर 36 वर्षांनंतर, महाराष्ट्राचे माजी मुख्यमंत्री आणि ज्येष्ठ राजकारणी सुशीलकुमार शिंदे त्याच ठिकाणी परत आले, ते अधिकृत प्रोटोकॉलसह प्रमुख पाहुणे म्हणून नव्हे, तर शेकडो नियमित फिरणाऱ्यांपैकी एक म्हणून, जे उद्यानाला त्यांचे दुसरे घर म्हणतात.100 हून अधिक जॉगर्स, ज्येष्ठ नागरिक आणि वांद्रे पश्चिमेचे रहिवासी शुक्रवारी पार्कचा 36 वा वर्धापन दिन साजरा करण्यासाठी जमले, त्यांनी मॉर्निंग वॉक, मैत्री, चित्रपटातील दिग्गज आणि सुमारे चार दशकांहून अधिक काळ समुद्राभिमुख उद्यानात उलगडलेल्या बदलत्या जीवनशैलीच्या आठवणींना उजाळा दिला.अनेकांना, हा उत्सव एखाद्या कार्यक्रमासारखा कमी आणि पुनर्मिलनसारखा वाटला.“तेव्हा, उद्यानांमध्ये फिरणे सामान्य नव्हते. लोक सायकल चालवत किंवा खेळ खेळत असत, परंतु जॉगिंग आणि मॉर्निंग वॉकची ही संस्कृती नव्हती,” असे वांद्रेचे रहिवासी आसिफ फारुकी आठवतात, जे सुरुवातीच्या वर्षांपासून उद्यानाशी संबंधित आहेत. “आज, 1990 च्या दशकात येथे फिरणारे लोक त्यांच्या मुलांसह आणि नातवंडांसह येत आहेत. हा सामायिक वारसा बनला आहे,” त्यांनी सांगितले.शिंदे यांच्यासोबत वर्षानुवर्षे उद्यानात फिरत असल्याचे सांगणाऱ्या फारुकी यांनी 1990 मध्ये उद्यानाचे उद्घाटन करून 36 वर्षे पूर्ण झाल्याचे लक्षात आल्यानंतर अनौपचारिक मेळाव्याचे आयोजन करण्याचा निर्णय घेतला.वांद्रे समुद्रकिनारी बांधलेले, जॉगर्स पार्क हे शहराच्या पहिल्या उद्यानांपैकी एक होते जे विशेषत: चालणे आणि जॉगिंग ट्रॅकच्या आसपास डिझाइन केलेले होते, लंडनमधील हाइड पार्क आणि न्यूयॉर्कमधील सेंट्रल पार्क सारख्या जागतिक शहरी उद्यानांच्या तुलनेत ही संकल्पना स्थानिक लोकांची आहे.उद्यानाच्या विकासाचे श्रेय वांद्रेचे दिवंगत नगरसेवक आणि क्रीडा प्रशिक्षक ऑलिव्हर आंद्राडे यांना जाते, ज्यांना स्थानिक लोकांमध्ये “सर” म्हणून ओळखले जाते. रहिवाशांनी आठवले की आंद्राडेने एकेकाळी डंपिंग ग्राउंडचे रूपांतर समुद्राकडे दिसणाऱ्या लँडस्केप सार्वजनिक जागेत कसे केले.या प्रस्तावाला नंतर अभिनेते आणि तत्कालीन खासदार सुनील दत्त यांनी पाठिंबा दिला, तर तत्कालीन नगरविकास मंत्री शिंदे यांनी मंजुरी दिली आणि उद्यानाचे उद्घाटन केले, असे फारुकी म्हणाले.1990 मधील मूळ उद्घाटनापासून अनेक उपस्थितांनी शुक्रवारच्या मेळाव्याला हजेरी लावली. या कार्यक्रमादरम्यान एका रहिवाशाने सांगितले, “येथे असे लोक आहेत ज्यांनी अनेक दशकांपासून मॉर्निंग वॉक सोडला नाही.” एका 75 वर्षीय ज्येष्ठ नागरिकाने “तिला कधीही डॉक्टरांची गरज भासली नाही कारण जॉगर्स पार्कनेच तिला निरोगी ठेवले” असे विनोद करून टाळ्या वाजवल्या.रहिवाशांनी सांगितले की पार्क हळूहळू फिटनेस स्पेसइतकेच सामाजिक आणि सांस्कृतिक केंद्र म्हणून विकसित झाले. “तुम्ही इथे फिरायला आलात आणि तुमच्या 20 वर्षांपासून ओळखत असलेल्या मित्रांना भेटता,” आणखी एक नियमित चालणारा म्हणाला. “हे एक असे स्थान बनले जेथे नातेसंबंध बांधले गेले.”
