स्टॅन वॉवरिंका आणि गेल मॉनफिल्स यांनी सोमवारी फ्रेंच ओपनमध्ये अंतिम सामने खेळल्यामुळे आधुनिक टेनिसमधील दोन सर्वात प्रिय कारकीर्दींवर पडदा पडला आणि पॅरिसच्या मातीवरील दोन दशकांहून अधिक आठवणींना भावनिक जवळ आणले.मॉनफिल्सचा निरोप मध्यरात्री फिलीप-चॅटियर कोर्टवर लांबला, जिथे 39 वर्षीय फ्रेंच खेळाडूने देशबांधव ह्यूगो गॅस्टनविरुद्ध 6-2, 6-3, 3-6, 2-6, 6-0 अशी नाट्यमय पाच सेटची लढत गमावली. आदल्या दिवशी, 41 वर्षीय वॉवरिंका जेस्पर डी जोंगकडून चार सेटच्या पराभवानंतर बाहेर पडला.21 वर्षांपूर्वी रोलँड गॅरोसमध्ये पदार्पण करणारे दोन्ही दिग्गज सीझनच्या शेवटी निवृत्त होणार आहेत.मॉनफिल्ससाठी, अलविदा एक अंतिम धनुष्य घेऊन मूळ गावी नायकाची भावना घेऊन गेला. “गा-एल! गा-एल!” खचाखच भरलेल्या स्टेडियममधून प्रतिध्वनी झाली कारण चाहत्यांनी या खेळातील सर्वात मोठ्या मनोरंजनाचा उत्सव साजरा केला. पॅरिसच्या उष्णतेमध्ये थकव्याशी झुंज देत असतानाही, मॉनफिल्सने नेत्रदीपक विजेते आणि ट्रेडमार्क थिएट्रिक्सने गर्दीला रोमांचित करणे सुरू ठेवले.मात्र, दोन सेटवरून माघारी झुंज दिल्यानंतर, 14 वर्षांनी लहान असलेल्या प्रतिस्पर्ध्याविरुद्ध त्याची शक्ती संपली. सामन्यानंतर, मोनफिल्सला एका हार्दिक समारंभात डेव्हिस कप संघातील माजी सहकारी जो-विल्फ्रेड सोंगा, रिचर्ड गॅस्केट आणि गिल्स सायमन यांनी कोर्टवर सामील केले.दोन वेळचा गतविजेता कार्लोस अल्काराझने श्रद्धांजली व्हिडिओमध्ये मोनफिल्सचे कौतुक केले आणि त्याला “खरी प्रेरणा” आणि “कोर्टातील एक महान व्यक्ती” असे संबोधले. भावनिक मॉन्फिल्सने त्याची पत्नी एलिना स्विटोलिना यांचेही आभार मानले आणि त्याला आपली कारकीर्द सुरू ठेवण्यास मदत केल्याबद्दल तिच्या समर्थनाचे श्रेय दिले.वॉवरिंकाच्या निरोपाचे वेगळे वजन होते – चॅम्पियनचे जे त्याच्या काळातील सर्वात महान अंडरडॉग कारकीर्दींवर प्रतिबिंबित होते. 2015 फ्रेंच ओपनच्या विजेत्याला त्याच्या पराभवानंतर उभे राहून कौतुकाचा वर्षाव झाला, चाहत्यांनी स्विस स्टारसाठी अंतिम वेळी कौतुक केले ज्याच्या गर्जनापूर्ण बॅकहँडने एकदा या खेळातील सर्वात मोठ्या नावांवर विजय मिळवला होता.“येथे तुम्हाला निरोप घेणे कठीण आहे,” भावनिक वॉवरिन्काने गर्दीला सांगितले. “रोलँड गॅरोसमुळेच मला टेनिसपटू व्हायचे होते.”वॉवरिन्काच्या उल्लेखनीय कारकिर्दीत तीन ग्रँडस्लॅम विजेतेपदांचा समावेश आहे, सर्व जागतिक क्रमवारीत क्रमांक 1 खेळाडूंविरुद्ध जिंकले आहेत — प्रमुख फायनलमध्ये नोव्हाक जोकोविच आणि राफेल नदाल यांच्यावरील विजयांसह. रॉजर फेडररसोबत, त्याने स्वित्झर्लंडला ऑलिम्पिक दुहेरीत सुवर्ण आणि डेव्हिस कप जिंकण्यास मदत केली.
