अहमदाबाद: शुक्रवारी येथील नरेंद्र मोदी स्टेडियममध्ये अभिषेक शर्मा हा सर्वात जास्त चर्चेत असलेला क्रिकेटपटू होता. भारताच्या दक्षिण आफ्रिकेविरुद्धच्या पहिल्या सुपर 8 सामन्यापासून दोन दिवस बाहेर, कोणीही चाकूने या प्रचंड मैदानाभोवतीचा तणाव कमी करू शकतो. कारण? या T20 विश्वचषकात येणारे भारताचे प्रमुख अस्त्र अद्याप ठसा उमटलेले नाही.शुक्रवारचा सामना अत्यंत डावपेच असणाऱ्या सामन्याची तयारी करणार होता.
दक्षिण आफ्रिकेच्या सामन्यापूर्वी भारताने नेटमधील सर्व सिलिंडरवर आग लावली
भारत आणि दक्षिण आफ्रिकेसाठी अनुक्रमे मॉर्न मॉर्केल आणि ॲल्बी मॉर्केल हे बंधू प्रशिक्षकाच्या भूमिकेत आहेत, ते पंधरवड्यापासून एकमेकांशी बोलले नाहीत.दुपारच्या कडक उन्हात दक्षिण आफ्रिकेच्या संघाच्या सरावापासून ते दिवसाच्या शेवटी नेटमध्ये बॅट घेऊन अभिषेकपर्यंतचे बरेचसे कवायत – डाव्या हाताच्या खेळाडूंभोवती फिरत होते.दक्षिण आफ्रिकेचा कर्णधार एडन मार्कराम, ऑफ-स्पिनर जॉर्ज लिंडे, केशव महाराज आणि वेगवान आक्रमणाने सहाय्यक प्रशिक्षक ॲल्बी मॉर्केलसह नेटमध्ये डावखुऱ्या खेळाडूंना गोलंदाजीचा सराव करण्यात तासभर घालवले.अभिषेकला जाणे जमले नसेल पण तरीही तो विरोधी छावणीत भीती निर्माण करतो.रविवारी दक्षिण आफ्रिकेचे काय नुकसान होऊ शकते हे जाणून घेण्यासाठी मार्करामने आयपीएलमध्ये अभिषेकसोबत आणि त्याच्याविरुद्ध पुरेसे क्रिकेट खेळले आहे.तथापि, हे केवळ अभिषेकबद्दल नाही.योग्य तोल साधण्याच्या प्रयत्नात भारताला डावखुऱ्या फलंदाजांचा महापूर आला.साहजिकच ऑफस्पिनर्स खेळात आले.महाराज ऑफस्टंपच्या बाहेर पूर्ण चेंडू मारत राहिले तर वेगवान गोलंदाज कागिसो रबाडा, ॲनरिक नॉर्टजे आणि लुंगी एनगिडी हे वारंवार चेंडूवर चेंडूवरून विकेटवरून गोलंदाजी करत होते.नेदरलँड्सविरुद्धच्या भारताच्या शेवटच्या सामन्यानंतर, सहाय्यक प्रशिक्षक रायन टेन डोशेट यांनी या स्पर्धेत फिंगर स्पिनर्सविरुद्ध संघाची नम्र कामगिरी मान्य केली.दक्षिण आफ्रिका हे एक व्यावसायिक संघ आहे जे बॅटने भारताच्या कथित कमकुवतपणा आणखी उघड करण्यासाठी काम करते.अनेक डावखुऱ्या खेळाडूंसह त्यांची फलंदाजी रचून भारताचा अंदाज बांधता येणार नाही अशी कुरकुर होऊ शकते.मुख्य प्रशिक्षक गौतम गंभीर यांच्याशी दीर्घ गप्पा मारल्यानंतर अभिषेक जेव्हा नेटमध्ये आला तेव्हा आश्चर्य वाटले नाही.त्याने फिरकीपटूंविरुद्ध फलंदाजी करण्यात बराच वेळ घालवला.जंगली झुलण्याऐवजी बराच संयम होता.वेगवान गोलंदाजांविरुद्धही तो त्याच्यासाठी मूलभूत गोष्टींवर परत आला.त्याच्या बॅटमधून मोठे फटके क्वचितच आले.“सुदैवाने, अभिषेकसाठी कोणीतरी उभे आहे. पण आम्ही स्पर्धेच्या महत्त्वाच्या टप्प्यात आहोत. मला खात्री आहे, केवळ संघासाठीच नाही तर दर्शकांसाठी, तो देत असलेल्या मनोरंजनामुळे तो चांगला येईल,” असे भारताचे गोलंदाजी प्रशिक्षक मॉर्न मॉर्केल यांनी शुक्रवारी संध्याकाळी सांगितले.अवघ्या महिन्याभरापूर्वी गोलंदाजी आक्रमणांवर निर्दयीपणे हल्ला करणारी फलंदाजी क्रमवारी अचानक स्पर्धेच्या अखेरच्या टप्प्यात असुरक्षित वाटू लागली आहे हे विचित्र आहे.पहिल्या फेरीचे सामने – तीन आयसीसीच्या सहयोगी राष्ट्रांविरुद्ध – हे चिंते सोडवण्यासाठी होते.त्याऐवजी, भारत त्यांच्या रणनीती पुन्हा तयार करत सुपर 8 टप्प्यात जातो.“या विश्वचषकात येणाऱ्या संघाची हीच रचना आहे. विरोधी गोलंदाजांना अजूनही झोपेची रात्र असेल,” मॉर्न संघाच्या रचनेबद्दल म्हणाला.“आम्हाला माहित आहे की दक्षिण आफ्रिकेचे गोलंदाज डावखुऱ्यांकडून चेंडू काढून घेण्याचे काम करतील. तर, आम्ही त्यासाठी तयारी करू,” ते पुढे म्हणाले.अशा प्रकारे, पुढील तीन तासांच्या प्रकाशाखाली भारताचे नेट सत्र दक्षिण आफ्रिकेचे आणि पुढे जाणारे संघ त्यांच्यावर काय फेकतील यावर लक्ष केंद्रित केले.इशान किशन, त्याच्या कारकिर्दीच्या सर्वात स्वप्नाळू टप्प्यात, ऑफ साइडमधून बॅकफूटवर ड्रायव्हिंग आणि पंच मारण्यात अधिक उत्सुक दिसत होता.अर्शदीप सिंगने इशानच्या फलंदाजीचा बराचसा काळ त्या रेषेभोवती टांगला.फिरकीपटू लेफ्टहँडर्सना ऑफ-स्टंप लाईनला चिकटवले.टिळक वर्मा, टूर्नामेंटमध्ये अद्याप स्पष्ट नसल्याने, स्टेडियमच्या बाहेरील सराव खेळपट्ट्यांवर थ्रोडाउन स्पॅशल्स्टसह ऑफ-साइड गेमवर काम करण्यासाठी गेला.
