मुंबई : कमी उत्पन्न दाखवून राज्याच्या EWS कोट्यातील सदनिका मिळवून देण्याच्या ३० वर्षे जुन्या प्रकरणात नाशिकच्या सत्र न्यायालयाने फसवणूक केल्याच्या गुन्ह्यासाठी दोषी ठरवल्यानंतर तीन दिवसांनी, मुंबई उच्च न्यायालयाने शुक्रवारी माजी मंत्री आणि राष्ट्रवादीचे नेते माणिकराव कोकाटे यांना दोन वर्षांची शिक्षा आणि जामीन मंजूर केला. तथापि, न्यायमूर्ती आर एन लड्ढा यांनी “लोकशाहीला सार्वजनिक जीवनात योग्यता आवश्यक आहे” असे म्हटले आणि कोकाटे यांच्या मंत्रीपदाचा उल्लेख केल्याने त्यांची खात्री टिकली नाही. कोकाटे यांनी बुधवारी उच्च न्यायालयात धाव घेतली होती – 20 फेब्रुवारी रोजी त्यांची शिक्षा कायम ठेवल्याच्या एका दिवसानंतर. त्यांना लीलावती रुग्णालयातही दाखल करण्यात आले. त्याच दिवशी त्यांच्या खात्यातून काढून टाकण्यात आले आणि त्यांनी गुरुवारी मंत्रीपदाचा राजीनामा दिला.एकल हायकोर्टाच्या न्यायमूर्तींच्या खंडपीठाने त्याच्या शिक्षेला स्थगिती न दिल्याने विधानसभा अध्यक्षांना आता त्याच्या अपात्रतेबाबत पंधरवड्यात आदेश द्यावे लागतील.सभापती राहुल नार्वेकर टिप्पणीसाठी उपलब्ध नसले तरी विधानमंडळाच्या अधिकाऱ्यांनी सांगितले की त्यांना अद्याप हायकोर्टाच्या आदेशाची प्रमाणित प्रत मिळालेली नाही. एका अधिकाऱ्याने सांगितले की, “शिक्षेला स्थगिती कशी दिली जाते आणि दोषसिद्धीला स्थगिती दिली जात नाही, (आणि) ती कायम ठेवली जाते की नाही याबद्दल आम्हाला काही स्पष्टता हवी आहे. म्हणून आम्ही प्रमाणित प्रत पाहू आणि नंतर कोणत्याही अपात्रतेच्या कारवाईबद्दल कायदेशीर मत घेऊ,” असे एका अधिकाऱ्याने सांगितले. राष्ट्रवादीचे राजकारणी दिलासा मिळवण्यासाठी सर्वोच्च न्यायालयात जाऊ शकतात. राष्ट्रवादीचे राजकारणी माणिकराव कोकाटे यांच्या वकिलाने शुक्रवारी हायकोर्टात लांबलचक युक्तिवाद केला की 1995 च्या फसवणुकीच्या खटल्यातील त्यांची शिक्षा “निव्वळ अनुमान आणि अनुमानांवर” आहे, जी फौजदारी न्यायासाठी अनाठायी आहे.कोकाटे यांचे प्रतिनिधीत्व करणारे ज्येष्ठ वकील रवी कदम यांनीही असा युक्तिवाद केला की जेव्हा विधानमंडळाच्या विद्यमान निवडून आलेल्या सदस्याला दोषी ठरविले जाते तेव्हा ते अपवादात्मक प्रकरण बनते कारण स्थगिती न देता, त्यांचा मतदारसंघ अप्रस्तुत राहतो, त्यामुळे दोषसिद्धीवर स्थगिती मिळणे योग्य ठरते.वकिल अनिकेत निकम यांच्या सहाय्याने कदम यांनी दोषी ठरविण्याचा आदेश आणि कोकाटे यांचे वार्षिक उत्पन्न “३०,००० रुपयांपेक्षा जास्त असावे” असे ट्रायल कोर्टाच्या न्यायमूर्तींनी सांगितलेला भाग दाखवला आणि सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयाचा हवाला दिला जेव्हा निष्कर्ष स्वतःच डळमळीत आहे, तेव्हा दोषसिद्धी बाजूला ठेवली पाहिजे. 1995 मध्ये ईडब्ल्यूएस कोट्यातील फ्लॅट्स मिळवल्याबद्दल नाशिकच्या दंडाधिकाऱ्यांनी फेब्रुवारीमध्ये कोकाटे आणि त्याचा भाऊ विजय यांना दोषी ठरवले. सत्र न्यायालयाने मंगळवारी दोषी ठरविले आणि शिक्षा कायम ठेवली परंतु इतर दोन आरोपांमधून त्यांची निर्दोष मुक्तता केली.SC ने 2013 मध्ये लोकप्रतिनिधी कायद्यांतर्गत असंवैधानिक तरतूद केली होती ज्यामुळे विद्यमान खासदार किंवा आमदार अपील करण्यास सक्षम होण्यासाठी अपात्रतेला तीन महिन्यांनी पुढे ढकलण्यात सक्षम होते आणि स्पष्ट केले की अपात्रता दोषी ठरल्यावर लगेचच लागू होते.कदम यांनी युक्तिवाद केला की फिर्यादी केस सिद्ध करण्यात अपयशी ठरले आणि कोकाटे यांचे 1989 मधील उत्पन्न 30,000 रुपयांपेक्षा जास्त असल्याचे सिद्ध करण्यासाठी पुराव्याचा भार चुकीच्या पद्धतीने त्यांच्यावर टाकला. आरोपपत्रात असेही म्हटलेले नाही की 1994 मध्ये फ्लॅट वाटप करताना त्यांनी चुकीची घोषणा केली होती.सरकारी वकील मानकुवर देशमुख म्हणाले की, ट्रायल कोर्टाच्या आदेशाला पुराव्यांचा आधार आहे. मध्यस्थ, तक्रारदार यांचे वरिष्ठ वकील मनोज मोहिते यांनी पीपीच्या सबमिशनचे समर्थन केले.कोकाटे हा खटला आणि अपील दरम्यान जामिनावर होता. त्यांनी आपल्या स्वातंत्र्याचा गैरवापर केलेला नाही, असा युक्तिवाद कदम यांनी केला, हा मुद्दा हायकोर्टाने जामीन मंजूर करण्यासाठी मांडला होता.मोहिते यांनी अर्ज केला आणि EWS साठी वाटप करण्याचा दावा केला तेव्हा आरोपीच्या कुटुंबाकडे 25 एकर जमीन होती.दरम्यान, कोकाटे यांना हायकोर्टाने जामीन दिल्यानंतर मुंबईत असलेल्या एसीपी (गुन्हे) संदीप मिटके यांच्या नेतृत्वाखालील नाशिक पोलिसांच्या पथकाने परतण्याचा निर्णय घेतला.
