मुंबई: जुलै 2021 मध्ये कोविडमुळे मरण पावलेल्या कोल्हापूर येथील जिल्हा परिषदेतील आघाडीच्या कर्मचाऱ्याच्या कुटुंबाला 50 लाख रुपयांच्या नुकसानभरपाईचा लाभ देण्याचे निर्देश मुंबई उच्च न्यायालयाने राज्य सरकारला दिले असून, अशा कल्याणकारी योजनेतील कटऑफ तारीख पवित्र असू शकत नाही.न्यायमूर्ती एमएस कर्णिक आणि न्यायमूर्ती अजित बी कडेठणकर यांच्या खंडपीठाने करवीर पंचायत समितीचे विस्तार अधिकारी यशवंत खंडू जाधव यांच्या कायदेशीर वारसांनी दाखल केलेल्या रिट याचिकेला परवानगी देताना अधिकाऱ्यांना चार आठवड्यांत लाभ देण्याचे आदेश दिले. जाधव यांना 16 जून 2021 रोजी साथीच्या आजाराच्या दुसऱ्या लाटेत कोविडचा संसर्ग झाला. पहिल्या लाटेतही त्यांनी आघाडीवर कार्यकर्ता म्हणून काम केले होते. 16 जून ते 11 जुलै रोजी त्यांचा मृत्यू होईपर्यंत त्यांना रुग्णालयात दाखल करण्यात आले होते. त्याचा मृत्यू 30 जून 2021 नंतर झाला या कारणास्तव राज्याने त्यांचा दावा नाकारल्यानंतर त्याची पत्नी, मुलगा आणि आई यांनी कोर्टात संपर्क साधला – 25 एप्रिल 2022 च्या सरकारी ठरावानुसार विहित नुकसानभरपाई मिळविण्याची कटऑफ तारीख. राज्याने असा युक्तिवाद केला की ही योजना केवळ 30 जून 2021 रोजी किंवा त्यापूर्वी मरण पावलेल्या कर्मचाऱ्यांनाच लागू होते आणि कल्याणकारी उपायांच्या अंमलबजावणीसाठी कट ऑफ तारीख आवश्यक होती. राज्याचा संकुचित आणि तांत्रिक दृष्टीकोन नाकारून, उच्च न्यायालयाने नमूद केले की जाधव हे त्यांच्या अधिकृत कर्तव्यादरम्यान कोविडचा करार करणारे फ्रंटलाइन कर्मचारी होते यात कोणताही वाद नाही. न्यायालयाने सांगितले की विमा योजना कल्याणकारी होती, ज्याचा अर्थ साथीच्या रोगाच्या काळात अपवादात्मक जोखमीचा सामना करणाऱ्या आघाडीच्या कामगारांच्या त्यागाचा सन्मान करण्यासाठी होता. जाधव यांना 30 जून 2021 पूर्वी रुग्णालयात दाखल करण्यात आले होते, कटऑफ तारखेपूर्वी त्यांची प्रकृती अधिकच बिघडली होती आणि 11 जुलै 2021 रोजी त्यांचा मृत्यू हा त्याच आजाराचा थेट परिणाम होता, असे निरीक्षण खंडपीठाने नोंदवले. अशा परिस्थितीत, कटऑफची तारीख “पवित्र” मानली जाऊ शकत नाही, असे त्यात म्हटले आहे. “यापैकी बऱ्याच शूरवीरांनी अंतिम बलिदान दिले; इतरांना वाचवण्याच्या त्यांच्या धाडसी प्रयत्नांमध्ये त्यांचे स्वतःचे प्राण बळी पडले,” हायकोर्ट म्हणाले. जाधव यांच्या कुटुंबाला दिलासा नाकारणे अन्यायकारक ठरेल आणि योजनेच्या उद्देशालाच तडा जाईल, असा निकाल न्यायालयाने दिला.
