दरवर्षी मान्सूनचे ढग महाराष्ट्रावर जमल्यावर हजारो फूट एका गंतव्यस्थानाकडे सरकू लागतात – पंढरपूर. खांद्यावर श्रद्धा आणि ओठांवर विठ्ठलाचे नाव घेऊन ते दिवसभर गावोगावी, शेतात आणि महामार्गांवरून फिरतात. बाहेरच्या व्यक्तीला पंढरपूरची वारी ही जगातील सर्वात मोठ्या धार्मिक तीर्थक्षेत्रांपैकी एक वाटू शकते. वारकऱ्यासाठी हा शरणागतीचा प्रवास असतो. तरीही एखाद्याने वारी पाहण्यासाठी बराच वेळ थांबला तर काही उल्लेखनीय गोष्टी समोर येऊ लागतात. शतकानुशतके भक्तीमध्ये मानवी शरीराची एक आश्चर्यकारक समज दडलेली आहे. लेखिका आणि टॉक-शो होस्ट रिदम वाघोलीकर यांनी या वर्षी वारकऱ्यांसोबत फिरून एक सखोल अनुभव घेतला. आपले विचार सामायिक करताना ते म्हणतात, “फिटनेस ट्रॅकर्सनी पायऱ्या मोजायच्या आणि न्यूरोसायंटिस्टनी ध्यानाचा अभ्यास करण्याआधी वारकऱ्यांनी नकळत शारीरिक भावनिक आणि मानसिक आरोग्याची चालणारी प्रयोगशाळा तयार केली होती.”रिदम म्हणते की वारी ही अशा काही परंपरांपैकी एक आहे जिथे बसून अध्यात्म अनुभवले जात नाही. त्यांच्या अनुभवामुळे त्यांना वारीचा शारीरिक आणि मानसिक आरोग्याशी काय संबंध आहे याबद्दल बरेच काही वाचायला मिळाले.“हे चळवळीतून जगले जाते. प्रत्येक पाऊल, प्रत्येक टाळी, प्रत्येक मंत्र, प्रत्येक झेप आणि प्रत्येक श्वास एका तालाचा भाग बनतो. चालणे हा व्यायामाचा सर्वात सोपा पण प्रभावी प्रकार आहे. सरासरी वारकरी अनेक दिवस दररोज पंधरा ते पंचवीस किलोमीटर चालतो. असे सतत चालणे शरीराला बळकटी देते आणि नैसर्गिक ताणतणावांना उत्तेजित करते. हार्मोन्स,” तो जोडतो.तरीही वारी म्हणजे केवळ अंतर कापण्यासाठी नव्हे. हे सिंक्रोनीमध्ये चालण्याबद्दल आहे.“सामूहिक तालबद्ध हालचालींचा अभ्यास करणाऱ्या संशोधकांनी असे निरीक्षण नोंदवले आहे की जेव्हा लोक एकत्र चालतात, एकत्र गातात किंवा एकत्र फिरतात तेव्हा त्यांच्या श्वासोच्छवासाच्या पद्धती हळूहळू संरेखित होऊ लागतात. या सामायिक लयमुळे भावनिक बंध वाढतात, एकटेपणाची भावना कमी होते आणि एक विलक्षण आपुलकीची भावना निर्माण होते. कोणीही ज्याने काही किलोमीटर चालले आहे ते वारकऱ्याच्या भावनांसह ओळखू शकतात. अनोळखी लोक सहप्रवासी म्हणून सुरुवात करतात आणि अनेकदा कुटुंब म्हणून घरी परततात,” रिदम सांगतो.“विठ्ठल विठ्ठल” ची पुनरावृत्ती ही एक साधी भक्ती अभिव्यक्ती वाटू शकते तरीही ती एक आकर्षक शारीरिक प्रतिक्रिया निर्माण करते. रिदम, ज्याने या भागात काही संशोधन केले आहे, ते पुढे म्हणतात, “पुन्हा वारंवार मंत्रोच्चार केल्याने श्वासोच्छवासाचे चक्र नैसर्गिकरित्या मंद होते आणि पॅरासिम्पेथेटिक मज्जासंस्थेचे नियमन करण्यात मध्यवर्ती भूमिका बजावणारी वॅगस मज्जातंतू सक्रिय होते, ज्याला शरीराची विश्रांती आणि पुनर्प्राप्ती यंत्रणा म्हणतात.कदाचित वारीच्या सर्वात दुर्लक्षित पैलूंपैकी एक म्हणजे अभंगांसोबत होणारी आनंददायी टाळी. अनौपचारिक निरीक्षकांना टाळ्या वाजवणे प्रतीकात्मक वाटू शकते. प्रत्यक्षात ही एक आश्चर्यकारक गतिशील शारीरिक क्रिया आहे. टाळ्या वाजवल्याने निष्क्रिय ऐकण्याला सक्रिय सहभागामध्ये रूपांतरित केले जाते. प्रत्येक भक्त संगीताचा भाग बनतो.मग असे क्षण आहेत जे प्रत्येक पहिल्यांदा पाहणाऱ्याला आश्चर्याने भरतात.शेकडो वारकरी विठ्ठलाचे नामस्मरण करत एकत्र उड्या मारू लागतात. जे उत्स्फूर्त दिसते ते खरं तर सेलिब्रेशनमध्ये लपलेले पूर्ण शरीर कसरत असते.“हळुवारपणे पुनरावृत्ती होणारी उडी वासराचे स्नायू, मांड्या, कोर आणि पाठीच्या खालच्या बाजूस गुंतवून ठेवते आणि वजन सहन करण्याच्या प्रभावाद्वारे हाडे मजबूत करते. ते संतुलनास आव्हान देते, समन्वय सुधारते आणि हृदय व रक्तवाहिन्यासंबंधी फायदे प्रदान करून हृदय गती वाढवते,” रिदम शेअर करते.संगीत स्वतः समान लक्ष देण्यास पात्र आहे. अभंगांची क्वचितच घाई असते. त्यांचा टेम्पो स्थिर श्वासोच्छ्वास, मोजलेले पाऊल आणि भावनिक विसर्जनाला प्रोत्साहन देतो. हृदयाची लय, मेंदूच्या लहरी क्रियाकलाप आणि भावनिक प्रक्रियेवर प्रभाव टाकण्याची संगीताची क्षमता न्यूरोसायंटिस्टांनी फार पूर्वीपासून ओळखली आहे. परिचित गाणे देखील स्मरणशक्ती मजबूत करतात, तर समूह गायनामुळे जाणवलेला परिश्रम कमी होतो ज्यामुळे बरेच तास चालणे आश्चर्यकारकपणे सोपे वाटते.रिदम पुढे म्हणते, “वारी आधुनिक जीवनाच्या अतिउत्साहापासून सहभागींना हळुवारपणे डिस्कनेक्ट करते. मोबाईल फोन दुय्यम झाला आहे. डेडलाइन गायब. जेवण सोपे होते. झोप शारीरिक श्रमाच्या नैसर्गिक लयचे अनुसरण करते. संभाषणे अविचारी होतात. सूर्योदय आणि सूर्यास्त यांचे महत्त्व पुन्हा प्राप्त होते. आज अनेक वेलनेस रिट्रीट्स डिजिटल डिटॉक्स प्रोग्राम्स, माइंडफुल वॉकिंग रिट्रीट्स आणि निसर्ग विसर्जनाच्या अनुभवांद्वारे या परिस्थिती पुन्हा तयार करण्याचा प्रयत्न करतात. वारीने शतकानुशतके निरोगीपणाचे मार्केटिंग न करता या सर्वांना ऑफर केले आहे.“यावर्षी मी पंढरपूरकडे चालत असताना मला स्वतःला केवळ विठ्ठलावरच नव्हे तर आपल्या परंपरेत दडलेल्या विलक्षण बुद्धिमत्तेचे प्रतिबिंबित करताना दिसले. प्रत्येक टाळीने संवेदना जागृत केल्या. प्रत्येक मंत्राने श्वास स्थिर केला. प्रत्येक झेप संकोच विरघळली. प्रत्येक सामायिक पाऊलाने मला आठवण करून दिली की काहीतरी नवीन शोधण्यात बरे होणे हे काहीवेळा कमी आहे, “आरएम बद्दल अधिक लक्षात ठेवा.कदाचित पंढरपूरच्या वारीची ती शांत प्रतिभा असावी. तुम्ही आस्तिक, साधक, शास्त्रज्ञ किंवा फक्त एक जिज्ञासू प्रवासी म्हणून आला आहात की नाही हे कधीही विचारत नाही.“हे तुम्हाला फक्त चालायला सांगते. आणि तुमच्या पावलांची लय आणि “विठ्ठल विठ्ठल” अशी हाक देणाऱ्या अगणित आवाजांच्या दरम्यान तुम्हाला कदाचित जाणवेल की हा प्रवास तुमच्या शरीरात तुमचे मन आणि तुमचे हृदय बदलत आहे,” रिदमने वारीतील त्याच्या अनुभवाविषयी सांगता सांगितली.
