मुंबई : दिग्गज रंगभूमी आणि चित्रपट व्यक्तिमत्व विजया मेहता, ज्यांना रंगभूमी प्रेमी आणि चित्रपट रसिकांच्या पिढ्यांमध्ये बाई म्हणून ओळखले जाते, त्यांचे मंगळवारी वयाच्या 91 व्या वर्षी निधन झाले.4 नोव्हेंबर 1934 रोजी वडोदरा येथे जन्मलेल्या विजयाबाईंना किशोरवयातच हाक मारली. वयाच्या १८ व्या वर्षी तिची थिएटर डोयन इब्राहिम अल्काझीशी भेट झाली, ज्यांना तिने आपले गुरू मानले.तिच्या उत्स्फूर्त, स्लाइस ऑफ लाइफ क्रिएशनमध्ये ‘हमिदाबाई की कोठी’ या मार्मिक टेलिप्लेचा समावेश आहे. या कथनाने शास्त्रीय गायकांच्या संगीत रेकॉर्डिंगचे आगमन आणि थेट कोठ संस्कृतीचा परिणाम म्हणून होणारा ऱ्हास दर्शविला. “लोक फक्त एक बटण दाबून गाणी ऐकू शकतात, ते यापुढे वेश्यांकडे जाणार नाहीत,” ती म्हणाली.शबाना आझमी-नसीरुद्दीन शाह-स्टारर ‘पेस्टोनजी’ मधील पारशी समाजाचे चित्रण – तिचे सेरेब्रल — व्यंगचित्रकार नाही — फारोख मेहता यांच्याशी झालेल्या तिच्या दुसऱ्या लग्नामुळे अंशतः आकर्षित झाले. दुर्गा खोटे यांचा मुलगा विजयाबाई यांचे पहिले पती हरिन खोटे यांचे लवकर निधन झाले होते.हिंदी चित्रपटसृष्टीत तिचा प्रवेश गोविंद निहलानी यांनी त्यांच्या पुरस्कारप्राप्त ‘पार्टी’ चित्रपटात केला, ज्याने श्रीमंत आणि प्रसिद्ध लोकांच्या जीवनशैलीबद्दल अंतर्दृष्टी दिली होती आणि श्याम बेनेगलच्या ‘कलयुग’. तिने दिग्दर्शित केलेला पहिला पूर्ण लांबीचा चित्रपट म्हणजे 1986 मध्ये ‘राव साहेब’ आणि त्यानंतर ‘स्मृती चित्रे’.विजय तेंडुलकर, अरविंद देशपांडे आणि श्रीराम लागू यांच्यासह मुंबईस्थित रंगायन या थिएटर ग्रुपच्या त्या संस्थापक-सदस्य होत्या. रंगायनने प्रायोगिक रंगभूमीचे भाग्य घडवले.रंगमंचावरची तिची बांधिलकी आयुष्यभर टिकली आणि विजयाबाई नॅशनल सेंटर फॉर परफॉर्मिंग आर्ट्सच्या (NCPA) नंतरच्या वर्षांत कार्यकारी संचालक झाल्या. तिच्या सक्रिय उपस्थितीने इतिहासात एक मैलाचा दगड बनवला.“खरं तर, मी NCPA च्या संकल्पनेतून सहभागी झाले होते. मी टाटा थिएटरच्या उद्घाटनाला हजेरी लावली होती. मी इथून भारतीय क्लासिक्सच्या अनेक इंडो-जर्मन सहयोगांचे आयोजन केले होते. मी पीटर ब्रूक्ससह आंतरराष्ट्रीय महान व्यक्तींसोबत कार्यशाळा आयोजित केल्या आहेत,” ती म्हणाली, तिच्या 50 व्या वर्धापनदिनानिमित्त.विजयाबाईंची स्पष्ट कलात्मक अभिव्यक्ती, तपशिलाकडे तीक्ष्ण नजर, तिची विनोदाची तीव्र भावना आणि शबाना आझमी, नसीरुद्दीन शाह, तन्वी आझमी, नीना कुलकर्णी, नाना पाटेकर आणि भारती आचरेकर यांसारख्या दिग्गज कलाकारांकडून उत्कृष्ट चित्र काढण्याची क्षमता या गोष्टींची बरीच चर्चा झाली आहे.तिच्या जाण्याने भारतीय रंगभूमी आणि चित्रपटसृष्टी दु:खी झाली आहे.
