मुलुंडच्या या घरात माउंट एव्हरेस्टच्या पोस्टरवर प्रार्थना ध्वजांची तार फडफडते. जवळपास एक ड्रीमकॅचर आणि जगातील सर्वात उंच शिखराच्या निर्देशांकांनी लिहिलेला एक व्हाईटबोर्ड टांगलेला आहे. “मी एव्हरेस्ट प्रकट केला,” सानिका शाह म्हणते, जी 17 वर्षांची होती जेव्हा तिने तिच्या जर्नलमध्ये लिहिले की ती एक दिवस पर्वतावर चढेल.सहा वर्षांनंतर, ती फक्त सागरमाथा – एव्हरेस्टचे नेपाळी नाव – वर तिचा 22 वा वाढदिवस साजरा करूनच नाही तर शिखर सर करूनही परतली आहे. 20 मे रोजी, मृदुभाषी चित्रपट शाळेतील पदवीधराने 8848.86 मीटरवर ध्वज लावला आणि सेल्फी घेतला. या मोसमात शेकडो गिर्यारोहकांप्रमाणे, तिला शिखराजवळ ट्रॅफिक जॅमचा सामना करावा लागला, परंतु एव्हरेस्ट बेस कॅम्पवरील एक क्षण ज्याने तिला वेगळे केले ते तुम्ही कदाचित ऑनलाइन पाहिले असेल.तिच्या शिखरावर जाण्याच्या काही दिवस आधी, 5,300 मीटर पेक्षा जास्त उंचीवर, जिथे “चालणे देखील तुम्हाला दमछाक करते”, शाह – ज्याने वयाच्या चार वर्षापासून भरतनाट्यमचे प्रशिक्षण घेतले आहे – तिची निळी पोशाख, गजरा आणि मंदिराचे दागिने असमान बर्फाळ जमिनीवर मांडलेल्या चटईवर सादर केले. शाह म्हणतात, “मी खूप आधी ठरवले होते की जेव्हा जेव्हा मी बेस कॅम्पला पोहोचतो तेव्हा मी सागरमाथाला अर्पण म्हणून भरतनाट्यम करीन. “माझे शरीर वारा आणि थंडीत झगडत होते. पण त्या क्षणी मला भावनिक आणि आध्यात्मिकरित्या जोडलेले वाटले.”लहानाचे मोठे होणे, नृत्य आणि अभिनय हेच तिचे जग होते. 2020 मध्ये लॉकडाऊन दरम्यान, तथापि, तिने स्वत: ला पर्वतारोहणाकडे आकर्षित केले. “मी 2015 चा ‘एव्हरेस्ट’ हा चित्रपट पाहिला, जो 1996 च्या आपत्तीवर आधारित होता. पर्वत भयंकर पण सुंदर दिसत होता.” लवकरच जर्नल एंट्री आली. त्यानंतर, 2019 मध्ये विश्वासघातकी तिबेटच्या बाजूने एव्हरेस्ट सर करणारे माउंटन फिटनेस प्रशिक्षक पार्थ उपाध्याय यांच्यासोबत प्रशिक्षण घेत असताना ती पायऱ्या चढत होती आणि पश्चिम घाटातील टेकड्यांवर चढत होती.फिल्म स्कूल म्हणजे अभिनय, नृत्य आणि पर्वतारोहण यांचा समतोल साधणे. ती म्हणते, “मी पहाटे ३ वाजता उठली तेव्हा बाकीचे सगळे झोपले होते. घागरामधील डान्स रील्सपासून ते हायकिंग स्टिक आणि ट्रेकिंग गियरसह तिचे वैशिष्ट्य असलेल्या व्हिडिओंपर्यंत, तिच्या Instagram पृष्ठावर संक्रमण अखंड दिसते. तिच्या शिक्षकांनी तिला प्रशिक्षणासाठी रिहर्सल लवकर सोडण्याची परवानगी दिली, तर तिच्या पालकांनी नेपाळने एव्हरेस्ट परमिट फी वाढवल्यानंतर या हंगामात ५० लाखांपेक्षा जास्त खर्चाच्या स्वप्नासाठी निधी दिला. जास्त खर्च असूनही, नेपाळकडून या हंगामात जवळपास 500 परवानग्या देण्यात आल्या.‘एव्हरेस्ट 8848.86 मीटर’ असे लिहिलेल्या काळ्या टी-शर्टमध्ये, शाह – जी ब्रिटीश गिर्यारोहक ॲड्रियाना ब्राउनलीकडे दिसते ज्याने वयाच्या 23 व्या वर्षी सर्व 14 “आठ हजार” पूर्ण केले आहेत – एका ऑनलाइन व्हिडिओमध्ये तिच्या मोहिमेची योजना जाहीर केली. ती म्हणते, “मी तेच माझे लक्ष केंद्रित केले आहे. चढाईच्या अग्रभागी, ती पहाटे 1 वाजता मुलुंड ते प्रभादेवीच्या सिद्धिविनायक मंदिरापर्यंत धावणार होती.ती उच्च-उंची पर्वतारोहणाच्या जगात आहे याची तिला खात्री पटली ती म्हणजे हिमलुंग हिमाल हा ७२१६ मीटरचा पर्वत तिने नेपाळच्या अन्नपूर्णा प्रदेशात गेल्या वर्षी ऑक्टोबरमध्ये सर केला होता. त्याआधी तिने एल्ब्रस आणि किलीमांजारो पर्वत सर केला होता पण “हिमलुंग हिमाल ही माझी एव्हरेस्टची पायरी होती,” ती म्हणते. “प्रत्येक पर्वतापूर्वी, मी स्वतःला नेहमी सांगतो: ‘जर मी या पर्वतावर चढू शकलो तर मी एव्हरेस्टवर चढू शकेन’. हिमलुंग दरम्यान, माझी संपूर्ण मानसिकता ‘सध्या हा माझा एव्हरेस्ट आहे’ अशी होती.” शाह म्हणतात की तिने नंतर हिमलुंग अधिकाऱ्यांशी पडताळणी केली की ती सर्वात तरुण भारतीय आणि शिखर सर करणारी पहिली भारतीय महिला बनली आहे.एव्हरेस्ट बेस कॅम्पवर, जिथे तंबूत जेवण करून आणि बर्फाच्या वादळात चित्रपट डाउनलोड करून दिवस एकमेकांत मिसळले, 12 मे रोजी ती 22 वर्षांची झाली तेव्हा तिने एकाकीपणाशी झुंज दिली. “त्या पहिल्याच दिवशी माझ्यावर भावनिक भार पडला होता,” शाह म्हणते, जी आजही रात्री डोंगरावरून कोसळणाऱ्या हिमस्खलनाच्या आठवणीने थरथर कापते. “मला माझ्या कुटुंबाची खूप आठवण येते.”शिखर पुश अपेक्षेपेक्षा कठोर ठरला. थंडी आणि वारा अथक होता. चढाईच्या वेळी तिला मासिक पाळीही येत होती. ती म्हणते, “माझे शरीर उत्तम प्रकारे काम करत नाही असे मला वाटत होते. “पण मी कधीच याकडे अन्यायकारक म्हणून पाहिले नाही. हा एक स्त्री असण्याचा भाग आहे.”तिचे वंशज सुरू झाल्यानंतर लगेचच शाहचे भान हरपले. तिचा ऑक्सिजन मास्क आतमध्ये गोठला होता, ज्यामुळे हवेचा प्रवाह बंद झाला होता. तिचे शेर्पा मार्गदर्शक, लक्पा तेन्जेन शेर्पा, ज्याला ती “लकपा दाई” म्हणते, त्याने स्वतःचा मुखवटा काढला आणि तो तिच्या चेहऱ्यावर ठेवला. “लाक्पा शेर्पा नसता तर आज मी इथे सुरक्षितपणे उभा राहिलो नसतो.”20 आणि 21 मे रोजी दोन भारतीय गिर्यारोहकांचा एव्हरेस्टवर मृत्यू झाला, ज्यात शाह वैयक्तिकरित्या ओळखत असलेल्या एका गिर्यारोहकाचा समावेश आहे. ती म्हणते, “ती बातमी ऐकून खूप वाईट वाटले. “पण त्या उंचीवर, तुम्हाला मानसिकदृष्ट्या शांत राहावे लागेल कारण तुमची जबाबदारी स्वतःला सुरक्षितपणे खाली उतरवण्याची आहे.”शहा थकून 21 मे रोजी पहाटे 3.30 वाजता बेस कॅम्पवर परतले. विमानतळावर तिचे पालक आणि प्रशिक्षक यांच्यासोबत अश्रूंनी मिठी मारली. आता मुलुंडमध्ये घरी परतलेले शहा – ज्यांना सेव्हन समिट्सचे आव्हान पूर्ण करण्याची आशा आहे – झोपेची आणि कुटुंबासोबत वेळ घालवत आहे. “मी एक वाद्य शिकण्याचा विचार करत आहे.”
