भारताचे माजी लेग-स्पिनर लक्ष्मण शिवरामकृष्णन यांनी “स्वतःला आरशात पाहण्याची इच्छा नव्हती” आणि त्याला वाटले की तो “मरणार आहे” असे वाटले, समालोचक म्हणून त्याच्या काळातील बिघाडाचे वर्णन त्याने वर्षानुवर्षे वर्णद्वेष आणि रंग-आधारित टिप्पण्यांशी जोडलेले आहे.पाच वर्षांच्या कारकिर्दीत भारतासाठी 25 आंतरराष्ट्रीय सामने खेळलेले शिवरामकृष्णन म्हणाले की कोविड -19 लॉकडाऊन दरम्यान यूएईमध्ये झालेल्या आयपीएल दरम्यान संघर्ष तीव्र झाला. “मी पूर्णपणे खाली होतो आणि मला स्वतःला आरशात पहायचे नव्हते. मी दोन पेये पिऊन झोपी जाईन कारण मला काहीही सहन होत नव्हते. जेव्हा जेव्हा मी जागे होतो तेव्हा मला वाटायचे की मी मरणार आहे.”त्या टप्प्यात त्यांची दिनचर्या कशी कोलमडली याचे वर्णन त्यांनी केले. तो स्वत:ला घरात कोंडून ठेवायचा आणि वेळेचा मागोवा गमावून बसायचा. “कधीकधी जेव्हा आम्ही दुबईमध्ये प्रवास करत होतो, तेव्हा वेगाची मर्यादा नसते. जर वाहन खूप वेगाने गेले, तर माझ्या मनात काहीतरी मला दार उघडून बाहेर उडी मारण्यास सांगेल. कसे तरी, काहीतरी मूर्खपणा करण्यापासून मला थांबवले,” असे माजी भारतीय फिरकीपटू इंडियन एक्सप्रेसशी बोलताना म्हणाले.वारंवार होणाऱ्या भ्रमाने झोप येणे कठीण झाले. “तुम्ही डोळे बंद करता, तुम्ही कल्पनाही करू शकत नाही अशा प्रतिमा पाहतात. सर्व खूप भयावह होते. तुम्ही तुमचे डोळे उघडा, काहीही नाही. पण तुम्ही इतके थकले आहात की तुम्हाला झोपावेसे वाटते. तुम्ही थोडावेळ डोळे बंद करता, नंतर पुन्हा, डोळे उघडता. त्यामुळे तुमची झोप जाते.” दारूमुळे परिस्थिती आणखी बिघडते, असे ते म्हणाले. “प्रत्येक वेळी, तुम्ही स्वतःला अधिक घट्ट आणि घट्टपणे गुंफण्यात व्यवस्थापित करता. आणि तुम्ही बाहेरचे संपूर्ण जग म्हणत आहात, ‘बघा, मी तुम्हाला सांगितले. दारू हे कारण आहे. मी तुला सांगितलं’.शिवरामकृष्णन म्हणाले की, समालोचक म्हणून 23 वर्षांच्या कारकिर्दीतही दिसण्याच्या मुद्द्यामुळे संधींवर परिणाम झाला. “मी कधीही नाणेफेक किंवा सादरीकरण केले नाही. मी एका निर्मात्याला याचे कारण विचारले. तो म्हणाला, ‘आम्हाला आमच्या बॉसने तुम्हाला न ठेवण्याची सूचना दिली आहे.’ ते म्हणाले की मी सादर करण्यायोग्य नसणे याचा संबंध आहे.” तो पुढे म्हणाला, “व्यवसायात सर्वात करिष्माई आणि सर्वोत्तम विजय अमृतराज आहे. तो गडद नाही का?”क्रिकेटमधील त्याच्या सुरुवातीच्या काळात त्याने हे अनुभव घेतले. 14 व्या वर्षी, चेपॉक येथे नेट बॉलर म्हणून काम करत असताना, एका वरिष्ठ खेळाडूने ग्राउंड स्टाफसाठी चुकीचे केल्याचे आठवते. “मी फक्त त्याच्याकडे बघितले आणि म्हणालो, ‘ते माझे काम नाही,'” तो इंडियन एक्सप्रेसशी बोलताना म्हणाला.त्याने भारतीय ड्रेसिंग रूममध्ये वंशविद्वेषाच्या अग्नीपरीक्षेबद्दलही खुलासा केला.यापूर्वी पाकिस्तान दौऱ्यावर गेलेल्या भारतीय संघाचा भाग असताना, शिवरामकृष्णन यांनी एप्रिल 1983 मध्ये अँटिग्वा येथे कसोटी पदार्पण केले, जेथे 17 वर्षे आणि 118 दिवसांचे असताना भारतासाठी कसोटी क्रिकेट खेळणारे ते सर्वात तरुण खेळाडू होते.भारताच्या माजी फिरकीपटूने खुलासा केला आहे की त्याने 1983 च्या दौऱ्यात वेस्ट इंडिजच्या ड्रेसिंग रूममध्ये जास्त वेळ घालवला जिथे त्याने अँटिग्वा कसोटीत पदार्पण केले.
तो म्हणाला की अशा टिप्पण्यांचा कालांतराने त्याच्या आत्मविश्वासावर परिणाम झाला. “माझ्या अंधारामुळे, लोक मला नाकारतील. प्रत्येक वेळी हे घडले तेव्हा दुखापत झाल्याची भावना होती. मला नेहमी विसरायचे होते, विसरायचे होते, विसरायचे होते, परंतु खोलवर, ते नेहमीच रुजलेले असते आणि ते बाहेर येते. या सर्व गोष्टींनी मला अशा स्थितीत आणले आहे की लहान वयात माझा आत्मविश्वास खूप कमी होता… आत्मविश्वास निर्माण करणे खूप कठीण आहे.”याउलट, वेस्ट इंडिज दौऱ्यात त्याला मान्यता मिळाल्याचे त्याने सांगितले. त्याने माल्कम मार्शल आणि डेसमंड हेन्ससारख्या खेळाडूंसोबत वेळ घालवला, जे त्याला नियमितपणे बाहेर घेऊन गेले. “प्रत्येकाच्या त्वचेचा रंग गडद होता. ते खूप आनंदी लोक होते,” तो म्हणाला.त्यांनी गॉर्डन ग्रीनिज यांच्याशी झालेल्या संभाषणाची आठवण करून दिली, ज्यांनी इंग्लंडमध्ये अशाच समस्यांना तोंड देण्याबद्दल बोलले होते. “त्याने मला वैयक्तिकरित्या सांगितले होते की मी इंग्लंडमध्ये हेच अनुभवले आहे आणि म्हणूनच मी माझ्या व्यवसायावर विचार करतो, माझे क्रिकेट खेळतो आणि फक्त जातो.”
