इंग्लंडचा माजी कर्णधार ॲलिस्टर कूकने बॉक्सिंग डे कसोटीच्या पहिल्या दिवसाच्या गोंधळानंतर मेलबर्न क्रिकेट ग्राउंडच्या पृष्ठभागावर स्पष्ट टीका केली, ज्यामध्ये सर्व 20 विकेट पडल्या आणि दोन्ही बाजूंचे फलंदाज उत्तर शोधत होते. सुरुवातीपासूनच परिस्थिती प्रतिकूल ठरली. चेंडू हवेतून प्रशंसनीय रीतीने फिरला आणि खेळपट्टीवरून झपाट्याने विचलित झाला, ज्यामुळे स्ट्रोकप्ले हा उच्च जोखमीचा व्यायाम बनला. क्रिझवर बसलेल्या खेळाडूंनाही बाऊन्सवर विश्वास ठेवण्यासाठी संघर्ष करावा लागला, सतत सीम हालचालींमुळे चुका होऊ लागल्या. दिवसभरात एकही अर्धशतक झळकावलेल्या स्कोअरकार्डने फलंदाजीची अडचण स्पष्टपणे अधोरेखित केली.
गौतम गंभीरचे भारताचे प्रशिक्षक म्हणून वर्ष जसे सुरू झाले तसे संपले – गोंधळलेल्या नोटेवर
पारंपारिकपणे बॅट आणि बॉलमध्ये संतुलन प्रदान करणारे ठिकाण म्हणून पाहिले जाते, MCG शुक्रवारी त्या प्रतिष्ठेनुसार जगू शकले नाही. फलंदाजीला पाठवलेला ऑस्ट्रेलियाचा संघ केवळ १५२ धावांवर संपुष्टात आला. चेंडूने जोरदार प्रत्युत्तर देताना इंग्लंडचा डाव ११० धावांवर संपुष्टात आणला. अथक गतीने विकेट पडल्या, त्यामुळे थोडासा दिलासा मिळाला आणि पहिल्या दिवसाच्या विलक्षण कामगिरीनंतर ही स्पर्धा सुरळीत राहिली. टीएनटी स्पोर्ट्सवर बोलताना, कूकने त्याच्या पृष्ठभागाचे मूल्यांकन करण्यास मागे हटले नाही, असा युक्तिवाद केला की त्यामुळे स्पर्धा गोलंदाजांच्या बाजूने खूप जास्त झुकली. “ही काही उत्तम कसोटी विकेट नाही. जोपर्यंत दोन, तीन आणि चौथ्या दिवशी ही विकेट चपटा होत नाही, जर आम्ही तिथे पोहोचलो, तर ते गोलंदाजांच्या बाजूने खूप वजनदार होते. गोलंदाजांना विकेटसाठी इतके कष्ट करावे लागले नाहीत,” कुक म्हणाला. यष्टीपर्यंत, ऑस्ट्रेलियाने बिनबाद 4 धावा केल्या होत्या, त्यांची एकूण आघाडी 46 धावांपर्यंत वाढवली. स्कॉट बोलँड चार धावांवर नाबाद होता, ट्रॅव्हिस हेडने अद्याप सावधगिरी बाळगली नाही आणि दुसऱ्या दिवशी नाजूकपणे संतुलित परिस्थिती निर्माण केली. कूकने कबूल केले की दोन्ही बॅटिंग लाईन-अपने अधिक उपयुक्तता दाखवली असती, परंतु परिस्थितीमुळे धावा करणे अगदी सुरुवातीपासूनच कठीण झाले असे त्याला वाटले. “दोन्ही बाजूंनी थोडी चांगली फलंदाजी केली असती का? होय, पण जर तुम्ही योग्य भागात चेंडू टाकला, तर तो दोन्ही बाजूने निपटूच जाणार होता. ही थोडीशी अयोग्य स्पर्धा होती,” त्याने स्पष्ट केले. त्याने ऑस्ट्रेलियाच्या गोलंदाजांसमोरील आव्हानावरही प्रकाश टाकला, त्याच्या अथक अचूकतेसाठी आणि हालचालीसाठी बोलंडला बाहेर काढले. “मी विशेषतः बोलंडला पाहत होतो, आणि मी विचार करत होतो, ‘मला माहित नाही की तू त्याचा सामना कसा करतोस’. डाव्या हाताच्या खेळाडूंना तो यष्टीभोवती फिरत होता, काही चेंडू एका बाजूने आणि काही दुसऱ्या बाजूने चकरा मारत होता. मला देखील माहित नाही की आपण उजव्या हाताने कोठे जात आहात. उद्या खेळपट्टी सपाट झाली पाहिजे, पण ग्राउंड्समनने मला असे वाटले नाही की तो म्हणाला, “तो जोडला गेला.
